Wenn ein Computerbenutzer einen Notebook-Computer auspackt, ist eine der ersten Komponenten, die er sieht, der Power-Brick. Dieses große, rechteckige Stück wiegt ein oder zwei Pfund (0.45 bis 0.9 kg), ist aber für den Betrieb der Maschine unerlässlich.
Der Power Brick ist Teil des externen Netzteils und versorgt den Computer auch mit Strom, um seine Akkus aufzuladen. Das Anschließen von direktem Wechselstrom von einer Wandsteckdose an ein Notebook würde die Stromkreise durchbrennen, sodass der Computer mit Gleichstrom mit niedrigerer Spannung versorgt wird. Der Power Brick führt die Umwandlung durch. Der Computer wird in den Brick eingesteckt, während ein Kabel von ihm in einen Standard-Wechselstromstecker führt.
In vielen Fällen leuchtet ein Power Brick auf, um den Benutzer darauf aufmerksam zu machen, dass er ordnungsgemäß funktioniert. Wenn ein Notebook-Computer seine Akkus nicht auflädt, liegt möglicherweise ein Fehler an diesem Gerät vor. Sie werden jedoch von den Computerfirmen selbst hergestellt, und was ein Notebook antreibt, kann nicht ein anderes antreiben. Ein Benutzer muss nach einem Baustein suchen, der für sein spezielles Computermodell entwickelt wurde.
Da Power Bricks so schwer und sperrig sind, sollten sie immer flach liegen. Wenn das Gewicht aufgehängt ist, könnte die Steckdose vom Computer abgezogen und sowohl das Notebook als auch der Ziegel beschädigt werden.
Außerdem erwärmt sich das Gerät bei der Benutzung, daher sollte es auf einer nicht brennbaren Unterlage stehen. Es sollte auf einem Schreibtisch oder auf dem Boden platziert werden, nicht auf einem Teppich oder einer Decke. Ein Benutzer sollte niemals versuchen, den Stein zu öffnen oder zu reparieren, da dies eine Aufgabe ist, die am besten Fachleuten überlassen wird. Es sollte auch vor Herunterfallen und Verschütten geschützt werden, wie bei jedem elektrischen Gerät.
Die meisten Computerzubehörgeschäfte und Websites führen Strombausteine, sodass sie, wenn ein Benutzer sie benötigt, sofort verfügbar sind. Sie sind in verschiedenen Preisklassen erhältlich, aber in der Regel nicht zu teuer. Vergleichskäufe sind ein Muss, da einige Geschäfte je nach Marke Unterschiede von bis zu 20 oder 25 US-Dollar (USD) haben. Es wird immer von Vorteil für den Computerbesitzer sein, mehrere Websites zu besuchen und lokale Geschäfte anzurufen, um den besten Preis zu erhalten.