Ein Praxisnetzwerk ist eine Art soziales Netzwerk, das es Geschäftsleuten ermöglicht, Informationen auszutauschen, die wiederum dazu beitragen, ihre Effizienz bei der Durchführung der Aufgaben im Zusammenhang mit ihrer spezifischen Position oder Karriere zu erhöhen. Die Idee hinter dieser Art von Netzwerk besteht darin, eine virtuelle Community of Practice zu schaffen, die es ermöglicht, kontinuierliche Beziehungen aufzubauen, die einen ständigen Datenaustausch ermöglichen, was wiederum allen Netzwerkteilnehmern hilft, in ihren gewählten Berufen voranzukommen. Die genaue Art eines Praxisnetzwerks hängt von der Art der an der Gemeinschaft beteiligten Geschäftsleute und dem Umfang der Informationen ab, die in dieser Gemeinschaft ausgetauscht werden.
In den meisten Fällen wird ein Praxisnetzwerk als ein soziales Netzwerk verstanden, das in einer virtuellen Umgebung existiert und sich an Personen richtet, die in einer bestimmten Art von Geschäft oder Beruf tätig sind. In einigen Fällen kann das Netzwerk etwas breit gefächert sein und die Interaktion zwischen Personen ermöglichen, die in verschiedenen Bereichen einer Branche tätig sind. Dies bedeutet, dass ein auf die Telekommunikationsbranche ausgerichtetes Praxisnetzwerk den freien Datenaustausch zwischen Fachleuten fördern kann, die auf Ferngespräche spezialisiert sind, die Schaffung interner Netze, lokaler und regionaler Sprach- und Datenträger sowie Telefonkonferenzfachleute.
Zu anderen Zeiten kann sich ein Praxisnetzwerk stärker auf eine Teilmenge innerhalb einer bestimmten Branche konzentrieren, ein Ansatz, der dazu neigt, den Umfang der geteilten Informationen etwas einzuschränken. Anstatt eine virtuelle Gemeinschaft für Pflegekräfte im Allgemeinen zu schaffen, konzentriert sich das soziale Netzwerk möglicherweise speziell auf Pflegepersonal oder Reisekrankenschwestern. Dieser Ansatz ermöglicht es medizinischen Fachkräften, die mit einer bestimmten Art von Pflege zu tun haben, Daten in einem informativen, unterstützenden und auf ihre besonderen Bedürfnisse und Interessen ausgerichteten gemeinschaftlichen Umfeld auszutauschen.
Es gibt nicht den einen richtigen Weg, um ein Praxisnetzwerk zu strukturieren. Abgesehen von der Begründung der Existenz des Netzwerks ist es möglich, dass sich das Netzwerk in jeder von den Teilnehmern innerhalb der Gemeinschaft gewünschten Weise weiterentwickeln kann. Im Laufe der Zeit bedeutet dies, dass der Umfang des Netzwerks entweder spezifischer werden oder sich entsprechend den Bedürfnissen der Gruppenmitglieder diversifizieren kann. Solange das Praxisnetzwerk organisationales Lernen fördert, das für die an der Gemeinschaft teilnehmenden Personen relevant ist, kann man sagen, dass das Praxisnetzwerk erfolgreich ist.