Ein Projektsponsor ist jede Einzelperson, Gruppe oder jedes Unternehmen, das Sponsoring-Mittel zur Unterstützung einer beliebigen Phase eines bestimmten Projekts bereitstellt. In der Regel dienen solche Projekte karitativen oder bürgerlichen Zwecken. Sponsoring ist jedoch nicht immer mit monetärer Finanzierung verbunden. Ein Projektsponsor kann beispielsweise auch eine Einzelperson oder eine Gruppe umfassen, die kostenlos Lieferungen oder Dienstleistungen zur Verfügung stellt, um den Abschluss eines Projekts zu unterstützen.
Wohltätige Organisationen, die stark auf Sponsorengelder angewiesen sind, erstellen oft ein langfristiges oder dauerhaftes Sponsoringprogramm, da die Arbeit dieser Art von Gruppen in der Regel weiterhin unterstützt werden muss. In solchen Programmen können verschiedene Sponsoring-Ebenen geschaffen werden. Beispielsweise können Personen, die über einen bestimmten Dollarbetrag hinaus spenden, sowie freiwillige Zeit zur Unterstützung der Verwaltung eines Projekts als leitende Sponsoren bezeichnet werden, während ein Projektsponsor, der einen geringeren Betrag beisteuert und sich nicht freiwillig meldet, keinen leitenden Titel tragen darf.
Es ist auch üblich, dass potenzielle Sponsoren aufgrund der ethischen Richtlinien einer Organisation abgelehnt werden. Zum Beispiel können Organisatoren einer Jugendsportveranstaltung entscheiden, Alkohol- und Tabakunternehmen aufgrund der mit diesen Produkten verbundenen Gesundheitsrisiken nicht die Teilnahme an Sponsoring-Möglichkeiten zu gestatten. In den meisten Fällen kann jedoch jeder, der den Wunsch und die Mittel dazu hat, Sponsor werden. Verschiedene Websites und Freiwilligenorganisationen helfen Projekten dabei, einen Sponsor zu finden. Es ist auch nicht ungewöhnlich, dass Projektorganisatoren persönlich auf Gruppen und Einzelpersonen mit einer Einladung zur Projektpatenschaft zusprechen.
Die Gründe, warum Unternehmen oder Einzelpersonen sich bereit erklären, bestimmte Projekte zu sponsern, sind unterschiedlich. Als Gegenleistung dafür, dass Sie Projektsponsor werden, wird in der Regel öffentliche Werbung und Anerkennung angeboten. Dies kann dazu beitragen, die Sichtbarkeit eines Unternehmens in der Gemeinschaft zu erhöhen, ein Engagement für eine bestimmte Sache zu bewerben und die Einnahmen für Unternehmen zu steigern, die bestimmte Projekte öffentlich unterstützen.
Oftmals wird ein Projektsponsor einfach deshalb unterstützen, weil er oder er fest an das Wohl eines Projekts glaubt. Ein lokales Unternehmen kann beispielsweise eine Jugendsportmannschaft sponsern, weil die Eigentümer glauben, dass Mannschaftssportarten den Charakter eines Kindes formen und ein Gemeinschaftsgefühl schaffen. Auch die Art des Sponsorings kann variieren. Ein Geschäftsinhaber kann sich dafür entscheiden, Geld für die Ausrüstung des Teams anzubieten oder es vorziehen, Trophäen oder Auszeichnungsplaketten für individuelle Leistungen zu spenden.
Ein Projektsponsor verpflichtet sich in der Regel, ein Projekt für einen bestimmten Zeitraum oder bis zu einem bestimmten Dollarbetrag zu unterstützen. Einige Sponsoren können jedoch langfristige Sponsoring-Vereinbarungen eingehen. Sponsoren können auch kurzfristige Projekte, die in regelmäßigen Abständen stattfinden, langfristig unterstützen. Zum Beispiel kann ein Unternehmen zustimmen, wiederholt eine Wohltätigkeitsveranstaltung zu sponsern, die nur ein Wochenende dauert, aber jährlich stattfindet.