Ein Pulsmodulator ist eine Vorrichtung, die innerhalb einer elektronischen Schaltung verwendet wird, um die Leistungsmenge zu ändern oder aufrechtzuerhalten, die der Vorrichtung zugeführt wird, die die Schaltung mit Strom versorgt. Wenn das Gerät eine bestimmte Leistungstoleranzschwelle hat, die zum Schutz der Schaltungskomponenten eingehalten werden muss, ist ein Pulsmodulator oft die Modulationsquelle für das dem Gerät zugeführte Spannungs- oder Leistungssignal. Der Pulsmodulator sorgt dafür, dass die Genauigkeit oder Konsistenz des Geräts erhalten bleibt.
Die Modulation der Stromversorgung erfolgt durch den Pulsmodulator, wenn der Modulator als Steuerschalter fungiert. Hier schaltet der Modulator zwischen Ein- und Aus-Positionen um, damit nur eine bestimmte Signalmenge die Schaltung erreicht. Bei Bedarf wird das Signal unterbrochen, um die Leistung zu modulieren.
Zum Beispiel bestimmt die Spannung, die an die Schaltung in einem Elektroherd geliefert wird, die Wärmemenge, die der Herd liefert. Die in den Stromkreis eintretende Spannung hängt von der Temperatur ab, die der Benutzer als gewünschte Wärme einstellt, und muss daher moduliert werden, um gehalten zu werden. Der Pulsmodulator fungiert als Schalter, der diese bestimmte Spannung liefert, damit der Elektroherd nicht einfach auf seine volle Leistung heizt und gefährlich heiß wird oder einfach einschaltet und für die Dauer der Kochzeit eingeschaltet bleibt. Um das gewünschte Wärmeniveau aufrechtzuerhalten, steuert der Pulsmodulator die Menge des an das Heizelement gelieferten Leistungssignals.
Ein weiteres Beispiel für die Notwendigkeit der Pulsmodulation ist die Stromversorgung, die in einem Desktop-Computerturm verwendet wird. Da in den verschiedenen Komponenten der Computerschaltung unterschiedliche Spannungen benötigt werden, muss das Netzteil mit einem Pulsmodulator ausgestattet werden. Der Modulator ist in der Lage, die Spannungsmenge an jede Komponente zu schalten, um sicherzustellen, dass eine Komponente, die mit 5 Volt betrieben wird, keine 12 empfängt.
Modulatoren werden auch bei der Pulsbreitenmodulation eines Rundfunkfrequenzsignals verwendet, hauptsächlich für die Telekommunikation oder die Signalübertragung zu einem breiteren Bereich. Der Modulator wird in der Schaltung direkt vor dem Sender des ausgehenden Signals platziert und verwendet, um die an den Sender gelieferte Leistung zu modulieren. Diese Modulation wird verwendet, damit das Signal eine größere Bandbreite erreicht, indem die den Sender antreibende Leistung erhöht wird, wodurch das Signal stärker wird.