Eine Rangestange, die auch als Auskleidungsstange bezeichnet werden kann, ist eine Stange, die mit abwechselnden Streifen in verschiedenen Farben in einheitlichen Breiten bemalt ist und häufig für Standortmessungen verwendet wird. Das Werkzeug kann ein übliches Werkzeug für Vermesser sein, bei dem die Farben für die Streifen normalerweise rot und weiß oder rot und gelb sind. Die Farben werden nach ihrer Sichtbarkeit ausgewählt. Ein Ende des Stocks hat normalerweise entweder eine spitze Spitze oder einen Greifschuh, um das Stehen auf der Kante zu erleichtern. Stöcke mit größerer Reichweite können mit einem Stativ oder Ständer ausgestattet werden.
Bei der typischen Verwendung durch einen Vermesser kann der Messstab entweder in den Boden gesteckt oder über einem Punkt gehalten werden, oft von einem Assistenten. Der Vermesser beobachtet dann den Mast durch ein Vermessungsinstrument. Die häufigsten Gründe für den Einsatz des Messstabs sind die Berechnung von unbekannten Winkeln, Höhen und Entfernungen mit Hilfe anderer Geräte. Der Vermesser stellt fest, wo ein Punkt in der Entfernung zwischen den gleichmäßig beabstandeten Streifen auf dem Mast liegt, und durch Eingabe dieser Informationen und des bekannten Abstands zum Entfernungsstab in eine Formel kann er unbekannte Messungen berechnen.
Einige moderne Entfernungsmasten können mit Hardware des globalen Positionierungssystems (GPS) ausgestattet sein. In einem solchen Fall fungiert die Stange als Antenne für das GPS-Gerät, wobei sich der Empfänger oben befindet. Diese GPS-Antennenmasten ermöglichen eine höhere Genauigkeit bei der Vermessung. Einige Versionen moderner Range Pole sind auch teleskopierbar.
Die Rangestange kann aus Holz, Metall, Fiberglas oder einem beliebigen Verbundstoff bestehen, aber ein biegefestes Material ist ideal. Bei bestimmten Anwendungen können jedoch aus Sicherheitsgründen nichtleitende Materialien bevorzugt werden. Starke Materialien, die sich leicht als Rohre herstellen lassen, eignen sich gut für Teleskopstangen. Auch wenn der Stock selbst aus einem anderen Material besteht, ist die gängige Wahl für die spitze Spitze Metall, da sie sich leichter in den Boden stecken lässt und sich wahrscheinlich nicht so schnell abnutzt wie andere Materialien.
Reguläre Stangen sind in der Regel 8 Fuß (ca. 2.4 Meter) lang und haben einen Durchmesser von 0.5 bis 1 Zoll (ca. 1.25 bis 2.5 cm). Die zusammenklappbaren Entfernungsstangen variieren in der Länge, können jedoch über 20 Fuß (ca. 6 Meter) hinausragen, wobei die längsten Stangen für die Verwendung mit GPS-Geräten vorgesehen sind. Die vergrößerte Länge ermöglicht es den Antennenmasten, das GPS-Gerät über potenzielle Hindernisse, wie beispielsweise Bäume, hinauszustrecken. Eine übliche Breite für die Streifen beträgt 1 Fuß (ca. 30.5 cm).