Ein Recyclingsymbol ist ein Symbol, das auf Produktverpackungen verwendet wird, um darauf hinzuweisen, dass das Produkt recycelbar ist oder aus recycelten Materialien besteht. Das Konzept eines universellen Recyclingsymbols wurde in den 1970er Jahren populär, als Umweltschützer das Recycling fördern und den Verbrauchern das Recycling von Papier, Glas und Kunststoff erleichtern wollten. Die gebräuchlichste Form des Recyclingkreises beinhaltet ein Design mit Pfeilen, die sich in einer Endlosschleife zu jagen scheinen geschlossenes System.
Einer der Hauptgründe für die Verwendung des Recycling-Symbols auf Produktverpackungen besteht darin, die Verbraucher darauf hinzuweisen, dass sie recycelt werden können, und die Menschen zum Recycling zu ermutigen. Die Idee ist, dass Verbraucher sich schuldig fühlen, wenn sie das universelle Symbol sehen, wenn sie ein Produkt in den Müll werfen. Das Symbol kann auch mit Abfallbehältern kombiniert werden, die mit einem Recycling-Symbol bedruckt sind, sodass Menschen recycelte Waren ordnungsgemäß entsorgen können, auch wenn sie nicht lesen können oder mit dem Recyclingprozess nicht vertraut sind.
Kunststoffe werden oft mit einem Harz-Identifikationscode bedruckt, der innerhalb des Recyclingsymbols verwendet wird. Dieser Zahlencode gibt an, aus welchem Material der Kunststoff hergestellt wurde, sodass Kunststoffe für das Recycling sortiert werden können. Verbraucher verwenden diese Codes auch, um Informationen über die von ihnen verwendeten Kunststoffe zu sammeln, da einige Codes spezifische Verwendungen oder Sicherheitsvorkehrungen haben. Diese Codes sind universell und erleichtern das weltweite Handling von Kunststoffen erheblich.
Unternehmen zeigen auch das Recycling-Symbol auf Produkten, die aus recyceltem Material hergestellt wurden, um für ihre Produkte zu werben und gleichzeitig das Bewusstsein für die Recyclingpraxis zu schärfen. Einige Verbraucher suchen aktiv nach recycelten Produkten, weil sie glauben, dass sie umweltfreundlicher sind, und werden daher möglicherweise von Produkten mit einem Recycling-Symbol angezogen. Andere mögen das Symbol zur Kenntnis nehmen und die Botschaft verinnerlichen, dass Recycling eine gute Idee ist.
Wenn Produkte aus recyceltem Material hergestellt werden, muss auf der Verpackung der Anteil der recycelten Produkte angegeben sein, da diese Informationen normalerweise für den Verbraucher von Bedeutung sind. Manche Unternehmen verwenden beispielsweise nur einen minimalen Anteil an Recyclingware in ihren Produkten, andere dagegen sehr viel, und es gibt einen großen Unterschied zwischen Papier mit fünf Prozent Post-Consumer-Anteil und Papier mit einem höheren Anteil. Um den Verbraucher nicht zu verwirren, wird in der Regel ein anderes Recycling-Symbol verwendet, um auf das Vorhandensein von Recycling-Inhalten hinzuweisen.