Ein Rektalthermometer ist ein Mittel zur Messung der Körpertemperatur. Es wird normalerweise angenommen, dass es einen extrem genauen Messwert liefert, aber da es in den Anus eingeführt wird, bevorzugen nicht alle Menschen diese Methode der Temperaturmessung. Am häufigsten wird es bei Kindern, insbesondere Säuglingen, und Tieren verwendet, da sie im Allgemeinen kein Thermometer im Mund halten können. Zimperliche Eltern können eine Achseltemperatur (in der Achselhöhle) messen oder Ohr- oder Stirntemperaturen verwenden, wenn sie es vorziehen, die Temperatur eines Kindes rektal zu messen.
Bis vor kurzem bestanden die meisten Rektalthermometer aus Glas und enthielten Quecksilber. Diese gelten jetzt als unsicher für die Verwendung, und alte sollten ordnungsgemäß entsorgt werden. Die Leute können andere neuere und sicherere Thermometer finden, einschließlich digitaler oder Kunststoff-Thermometer. Da dieses Thermometer bei der Temperaturmessung aufliegt, empfehlen die meisten medizinischen Fachkräfte, es nur für den rektalen Gebrauch zu verwenden. Die Leute könnten erwägen, ein separates Thermometer für den oralen und axillären Gebrauch zu kaufen.
Das grundlegende Mittel zur Messung der rektalen Temperatur besteht darin, das Thermometer zuerst gründlich in warmem Seifenwasser zu waschen. Wenn der Messwert nicht digital ist, sollte das Thermometer geschüttelt werden, damit der Messwert deutlich unter 98 °C (36.67°F) liegt. Das Thermometer sollte nicht in den Mastdarm eingeführt werden, ohne vorher Gleitmittel erhalten zu haben. Einige Leute empfehlen Vaseline und andere empfehlen solche auf Wasserbasis.
Die Person, deren Temperatur mit einem Rektalthermometer gemessen wird, fühlt sich normalerweise am wohlsten, wenn sie auf dem Bauch liegt, obwohl Menschen manchmal die Temperatur bei Babys messen können, wenn sie die Beine anheben, während das Baauf dem Rücken liegt. Das Thermometer sollte etwa bis zur Hälfte seiner Länge eingeführt werden; es kann eine Führungsmarkierung zum Einführen geben. Standard-Kunststoff- oder Glasthermometer ohne digitale Anzeige benötigen normalerweise zwei Minuten, bis die Temperaturmessung genau ist.
Wenn Menschen an orale Temperaturmessungen gewöhnt sind, kann eine anfängliche rektale Messung darauf hindeuten, dass eine Person Fieber hat. Dies ist jedoch möglicherweise nicht der Fall, da die rektalen Messwerte in der Regel fast 1° höher sind als die oralen und 2° höher als die axillären. Eine normale rektale Temperatur beträgt ungefähr 99.6 °C (37.56 °F). Höhere Messwerte deuten auf Fieber hin.
Um die Temperatur zu messen, gibt es noch einen weiteren Schritt: Anwender sollten das Thermometer gründlich reinigen und mit Alkohol abwischen, damit keine Keime aus dem Enddarm darauf zurückbleiben. Grundsätzlich ist das Waschen des Thermometers vor und nach dem Gebrauch eine gute Hygienepraxis.
Wie bereits erwähnt, gibt es Alternativen zum Rektalthermometer für diejenigen, die es lieber nicht verwenden. Thermometer, die ins Ohr passen, sind seit vielen Jahren beliebt, und es gibt auch Plastikstreifen, die auf der Stirn sitzen und eine Messung vornehmen. Manche Leute bevorzugen jedoch die Klassiker und verlassen sich auf die Genauigkeit der rektal gemessenen Temperaturen.