Ein Relativpronomen ist eine Art von Pronomen, das zwei Sätze miteinander verbindet, um einen zusammenhängenderen Satz oder Satz zu bilden. Im Englischen sind die häufigsten Relativpronomen „das, das, wer, wer, deren“ und können in leicht unterschiedlichen Formen wie „whoever“ und „whosoever“ verwendet werden. Es gibt zwei Hauptarten, in denen ein Relativpronomen verwendet werden kann, die als restriktive und nicht restriktive Relativsätze bezeichnet werden. Restriktive Relativsätze enthalten normalerweise kein Komma, verwenden Sie „das“, und der zweite Satz ist notwendig, um die volle Bedeutung zu ermöglichen, während ein nicht einschränkender Satz oft ein Komma enthält, verwenden Sie „welche“ oder ein anderes Pronomen, und der zweite Satz ist nicht unbedingt erforderlich.
Die Verwendung eines Relativpronomens ist normalerweise dazu gedacht, zwei Sätze durch ein Pronomen miteinander zu verbinden, das es dem zweiten Satz ermöglicht, sich auf den ersten zu beziehen. Bei dieser Art von Phrase bezieht sich das Pronomen im zweiten Satz auf das Subjekt oder Objekt des ersten Satzes, der als Antezedens bezeichnet wird. Jeder Satz, der durch ein Relativpronomen verbunden ist, kann separat ausgeschrieben werden, und in der Verbindung ermöglicht die Verwendung des Pronomens dem Leser ein klareres Verständnis.
Dies kann in einem einfachen Satz wie „Bob hat das Haus gebaut, in das ich letzte Woche eingezogen bin“ gesehen werden. Zwei kurze Aussagen könnten dieselbe Idee ausdrücken wie: „Bob hat das Haus gebaut. Ich bin letzte Woche in das Haus eingezogen.“ Anstatt zwei kurze Sätze zu verwenden, können sie jedoch durch die Verwendung eines Relativpronomens verbunden werden, das das Objekt eines Satzes mit dem Subjekt oder Objekt eines anderen in Beziehung setzt.
„Bob hat das Haus gebaut“ ist ein Satz und hat das Subjekt „Bob“, das Verb „gebaut“ und das direkte Objekt „das Haus“. Im zweiten Satz „dass ich letzte Woche eingezogen bin“ ersetzt das Relativpronomen „das“ „das Haus“ aus dem ersten Satz; „das Haus“ wird in diesem Satz als Vorläufer bezeichnet. Also hat der zweite Satz dann das Subjekt „ich“ und die Verbphrase „in die letzte Woche verschoben“ mit einem direkten Objekt von „das“ als Relativpronomen.
Dies ist ein Beispiel für einen restriktiven Relativsatz, bei dem der zweite Satz für die volle Bedeutung notwendig ist. Obwohl jeder Satz für sich allein existieren kann, ist der Zweck dieses Satzes zu erklären, dass „Bob“ ein Haus gebaut hat, in das der Sprecher eingezogen ist, und ohne den zweiten Satz wird diese Bedeutung verschleiert. Im Gegensatz dazu steht ein nicht einschränkender Relativsatz, bei dem der zweite Satz nur den ersten erweitert und für die Bedeutung nicht unbedingt notwendig ist.
Ein Beispiel für einen nicht einschränkenden Relativsatz ist eine Aussage wie „Ich besitze eine Katze, die ich in meiner Garage gefunden habe“. Der zweite Satz „die ich in meiner Garage gefunden habe“ gibt zwar zusätzliche Informationen im Satz, ist aber nicht zwingend erforderlich. Die Bedeutung des Satzes ist, dass der Sprecher eine Katze besitzt, was im ersten Satz vermittelt wird. Restriktive Sätze verwenden „das“ und haben kein Komma, während nicht einschränkende Sätze ein Relativpronomen wie „welche“ oder „wer“ verwenden und die Sätze durch ein Komma trennen. Relativpronomen im Englischen werden oft danach unterschieden, ob das Subjekt menschlich ist oder nicht, wobei sich „who“ und „whom“ auf menschliche Vorläufer beziehen, während „that“ und „which“ für nicht-menschliche verwendet werden.