Ein Reservetank ist ein sekundärer Speicher, der normalerweise verwendet wird, um einen zusätzlichen Kraftstoffvorrat zu halten. Die manchmal als Kraftstoffreservetank bezeichnete Vorrichtung findet sich in einigen Marken und Modellen von Kraftfahrzeugen sowie in verschiedenen Arten von Maschinen, die Öl und andere Flüssigkeiten als Teil ihres Betriebs verwenden. Die Idee hinter jeder Art von Reservetank besteht darin, eine Reservequelle für den Fall bereitzustellen, dass die Reserven in einem Primärtank erschöpft sind und nicht ohne weiteres ersetzt werden können.
Eine der häufigeren Anwendungen dieses Reserve- oder Sekundärtanks findet sich in Kraftfahrzeugen. In dieser Anwendung ist das Fahrzeug mit zwei Gastanks ausgestattet, die über ein Ventil verbunden sind. Sollte dem Fahrzeug während einer Autofahrt das Benzin ausgehen, kann der Fahrer in der Regel per Schalter oder Knopfdruck das Ventil öffnen und den Reservekraftstoff im Sekundärtank zum Motor versorgen. Viele Autofahrer, die lange Strecken fahren, die nicht alle paar Kilometer an Tankstellen vorbeifahren, finden diese Art von Backup-System oft äußerst hilfreich.
Auch eine Kommune oder ein Unternehmen kann einen Reservetank nutzen. Beispielsweise kann ein Wasserreservetank einer Gemeinde während einer Trockenzeit Zugang zu zusätzlichem Wasser verschaffen. Das Wasser im Tank wird zu anderen Jahreszeiten häufig ausgetauscht, so dass die Reserven relativ frisch bleiben. Sollte eine längere Dürre auftreten, können die Reserven im Tank schrittweise in das Stadtsystem abgegeben werden, sodass die Bürger weiterhin Zugang zu Wasser zum Kochen, Waschen und ähnlichen Aktivitäten haben.
Unternehmen können auch einen Ölreservetank verwenden, um eine stetige Versorgung mit Produkten für den Betrieb von Fertigungs- oder Baumaschinen zu gewährleisten. Die Reservetankkapazität variiert je nach Art der Geschäftstätigkeit, die das Unternehmen ausübt, und der Menge der Reserven, die für den Betrieb des Unternehmens mit maximaler Effizienz erforderlich ist. Wie bei anderen Arten von Reservebehältern wird das Produkt in diesen Tanks relativ häufig ausgetauscht, um sicherzustellen, dass das Produkt im Fall, dass die Reserven verwendet werden müssen, relativ frisch ist und den richtigen Standards entspricht.
In vielen Jurisdiktionen gibt es spezielle Vorschriften, die bei der Verwendung eines Reservetanks zu beachten sind. Fahrzeuge, die den Sekundärtank in das Design integrieren, müssen die von Regierungsbehörden festgelegten Sicherheitsvorschriften erfüllen. Ebenso muss ein von einem Unternehmen verwendeter Sekundärtank allen baulichen und sicherheitstechnischen Maßnahmen entsprechen, die in den örtlichen Bau- und Betriebsvorschriften festgelegt sind. Wenn die Tanks nicht den Vorschriften entsprechen, kann dies zu schweren Geldstrafen führen und möglicherweise den Betrieb einstellen, bis die Tanks diesen Vorschriften entsprechen.