Ein Richtmikrofon nimmt Schall aus einer bestimmten oder mehreren Richtungen auf, je nach Modell. In Wahrheit können alle Mikrofone bis zu einem gewissen Grad als gerichtet betrachtet werden. Ein Richtmikrofon wird jedoch oft in einen von zwei Haupttypen unterteilt, ein omnidirektionales Mikrofon oder eine eingeschränktere Version.
Das omnidirektionale Mikrofon ist ein Typ, der Schall aus allen Richtungen aufnimmt. Dies ist ein sehr gutes Allzweckmikrofon, das verwendet wird, wenn nicht unterschieden werden muss, woher der Ton kommt. Diese Art von Mikrofon ist in Aufnahmestudios und sogar auf Bühnen weit verbreitet, auf denen der gesamte Ton aufgenommen werden soll. Ein solches Mikrofon kann auch Umgebungsgeräusche aufnehmen, was je nach Art der durchgeführten Aufnahme oder Übertragung auch erwünscht sein kann.
Mikrofone mit Nierencharakteristik sind etwas selektiver in den Geräuschen, die sie aufnehmen und in elektrische Signale umwandeln. Diese Art von Richtmikrofon nimmt einige Geräusche von den Seiten auf, wird jedoch am besten verwendet, wenn sich der Benutzer direkt vor dem Mikrofon befindet. Geräusche von den Seiten werden zwar aufgenommen, sind jedoch oft sehr leise und können von anderen Benutzern möglicherweise nicht klar gehört werden. Daher kann dieser Mikrofontyp in Situationen verwendet werden, in denen Geräusche aus anderen Richtungen nicht erwünscht sind. Dies gilt auch für Anwendungen wie Telefon-Headsets. Dies ist eine der beliebtesten Arten von Mikrofonen, die möglicherweise die Mehrheit der Handmikrofone auf dem Markt ausmacht.
Es gibt eine andere Art von Richtmikrofon, das Hypernieren-Richtmikrofon. Wie die Nierencharakteristik dient dieses Mikrofon hauptsächlich dazu, Geräusche von vorne aufzunehmen. Obwohl es auch einige Geräusche von der Seite aufnimmt, ist dieses Mikrofon noch selektiver als die Nierencharakteristik. Daher ist es eine noch bessere Wahl, wenn Außengeräusche nicht wirklich erwünscht sind.
Die andere Art von Mikrofon ist das bidirektionale Mikrofon. Diese Art von Richtmikrofon funktioniert, indem es Geräusche direkt davor und direkt dahinter aufnimmt. Tatsächlich kann es bei solchen Mikrofonen unmöglich sein, zu erkennen, welches vorne und welches hinten ist. Diese Art von Mikrofon hat einige Vorteile, insbesondere für diejenigen, die Interviews oder vielleicht ein Duett in einem Aufnahmestudio machen. Dieses Mikrofon hat jedoch möglicherweise nicht viele Fälle, in denen seine Verwendung praktisch ist.