Ein registrierter Jack-45 (RJ45)-Koppler ist ein Gerät mit zwei RJ45-Buchsen, das zwei Drähte mit Ethernet®-Steckern miteinander verbindet. Der Hauptzweck eines RJ45-Kopplers besteht darin, zwei kurze Ethernet®-Computernetzwerkkabel in ein langes Kabel zu verwandeln. Während dies eine bequeme Möglichkeit sein kann, ein langes Kabel im Handumdrehen herzustellen, müssen die RJ45-Koppler so gebaut sein, dass sie die gleiche Bandbreite wie die Kabel im Netzwerk tragen, und können bei falscher Verwendung zu Störungen und Leistungseinbußen führen.
RJ45-Koppler sind normalerweise kleine, billige Geräte in Form von länglichen Würfeln mit einer RJ45-Buchse an beiden Enden. Im Inneren verfügt ein normaler RJ45-Koppler über eine Reihe von Drähten, die jeden der acht Pins an den beiden Ports miteinander verbinden. Da jeder Datenstrom auf dem gleichen Teil des Kabels gehalten wird, ist das Signal, das aus dem Koppler kommt, genau das gleiche wie das, das hineingeht, wodurch das zweite Kabel, das daran angeschlossen ist, eine exakte Kopie des ersten Kabels ist.
Neben dem herkömmlichen RJ45-Koppler sind auch Crossover-RJ45-Koppler erhältlich. Diese Geräte sehen aus wie ein normaler RJ45-Koppler, jedoch mit gekreuzten Sende- und Empfangsleitungen, und können in Peer-to-Peer-Netzwerken verwendet werden, bei denen zwei Computer direkt miteinander verbunden sind. Durch Verbinden der Ethernet®-Kabel der beiden Computer mit einem Crossover-Koppler kann der erste Computer Daten an die Empfangsports des zweiten Computers senden und Daten von den Sendeports des zweiten Computers empfangen. Während diese Geräte äußerst nützlich sind, um zwei Computer miteinander zu verbinden, führt die unbeabsichtigte Verwendung eines Crossover-Kopplers anstelle eines normalen RJ45-Kopplers dazu, dass ein Netzwerk nicht mehr funktioniert.
Koppler und Ethernet®-Kabel werden typischerweise durch ihre „Kategorie“ definiert. Diese Bewertung bezieht sich sowohl auf den im Kabel oder Koppler verwendeten Drahttyp als auch darauf, wie oft sie miteinander verdrillt sind, und Drähte mit höheren „Kat“-Bewertungen können normalerweise eine höhere Datendichte übertragen. Die Verwendung eines Cat 5-Kopplers in einem Cat 6-Netzwerk kann die Leistung des Netzwerks über das Kabel verlangsamen, das den minderwertigen Koppler verwendet. Auch wenn der Koppler die gleiche Leistung wie das Netzwerk hat, ist das Verbinden zweier Drähte elektrisch nie so fehlerfrei wie nur ein langer Draht. Obwohl viele Netzwerke RJ45-Koppler verwenden, bergen sie immer das zusätzliche Risiko einer negativen Auswirkung auf die Netzwerkleistung.