Eine Vogelbeere ist ein Baum oder Strauch der Gattung Sorbus, der in der nördlichen Hemisphäre beheimatet ist. Es gibt ein breites Sortiment an Vogelbeerarten, wobei die vielfältigsten in Asien zu finden sind, und auch für Vogelbeeren und ihre Beeren gibt es eine Reihe von Verwendungsmöglichkeiten. In vielen Kulturen wurde die Vogelbeere in der traditionellen medizinischen Behandlung verwendet, und in einigen Fällen wird die Vogelbeere auch mit Glück in Verbindung gebracht. Ebereschenholz wurde in der Vergangenheit in Skandinavien und Teilen Europas zur Herstellung von Möbeln und Ornamenten verwendet.
Obwohl diese Mitglieder der Rosenfamilie sehr unterschiedlich sind, teilen sie einige wichtige Merkmale. Ihre Blätter sind gefiedert, mit einem Endblatt am Ende jedes Zweiges. Rowans haben weiße, fünfblättrige Blüten und Beeren, die zum Zeitpunkt der Reifung rot sind. Die meisten Bäume sind von bescheidener Größe, und einige Vogelbeeren werden genauer als Sträucher bezeichnet. Alle sind laubabwerfend und verlieren in den Wintermonaten ihre Blätter.
In der Vergangenheit wurden Vogelbeeren sowohl von Pflanzen als auch von Tieren als Nahrungsquelle verwendet. Sie können zu Marmeladen und Konserven gekocht, zum Würzen von Alkohol verwendet und in Beizgewürzen verwendet werden. Vogelbeer-Lebensmittel sind besonders in Skandinavien beliebt, einer Region, in der nur wenige Pflanzen auf natürliche Weise gedeihen, daher müssen die Menschen mit den Pflanzen auskommen, die sie anbauen können. In dieser Region werden Vogelbeeren und -blätter auch als Tierfutter verwendet.
In der keltischen Kultur hatte die Vogelbeere eine besondere Bedeutung, und viele Menschen betrachteten Vogelbeeren als Glückspilz. Die Kelten stellten Kreuze und andere Ornamente aus Ebereschenholz her und pflanzten Ebereschen um ihre Häuser herum, um Glück und Schutz zu haben. Umgekehrt halten manche Gesellschaften die Vogelbeere für unglücklich, und es ist in einigen Regionen der Welt immer noch verboten, Vogelbeerzweige ins Haus zu bringen, aus Angst, sie könnten Unglück einladen.
Manche Leute züchten gerne dekorative Vogelbeeren in ihren Gärten. Diese Pflanzen sind ziemlich winterhart, was sie für kühle Klimazonen geeignet macht, und sie sind in verschiedenen Größen erhältlich, was sie ideal für eine Reihe von Landschaftsgestaltungen macht. Viele Gartenfachgeschäfte führen Vogelbeerbäume oder -sträucher und können sie möglicherweise auch für Kunden bestellen; Beim Kauf einer Vogelbeere in einem Gartengeschäft ist es ratsam, sich über den besten Standort beraten zu lassen, damit die Pflanze gedeiht.