Ein Ruderboot ist ein kleines Boot, das von Rudern und der Kraft eines Menschen angetrieben wird. Das Boot kann in Holz- oder Aluminiumbauweise ausgeführt sein, wobei die Aluminiumversion am häufigsten ist. Ruder sind lange Paddel, an denen ein Metalljoch befestigt ist und die in die Ruderschleusen an der Seite des Ruderbootes passen. Eine Person sitzt mit dem Gesicht zum Heck des Bootes und zieht die Ruder an seinen Körper, wodurch das Boot effektiv vorwärts durch das Wasser getrieben wird. Das Ruderboot kann entweder einen flachen Boden oder einen V-Boden verwenden, wobei der flache Boden in flachen, ruhigen Gewässern und der V-Boden hauptsächlich in tieferen und raueren Gewässern verwendet wird.
Das Ruderboot nutzt menschliche Muskelkraft, um das Boot anzutreiben, und nutzt die Fähigkeit des Bootsführers, das Boot bei allen Wetter- und Windbedingungen anzutreiben. Im Gegensatz zu einem windbetriebenen Schiff ist das Ruderboot in der Lage, bei Nullwindbedingungen den Vorwärtsantrieb aufrechtzuerhalten. Abhängig von der Stärke des Ruderers kann der Wind gelegentlich Schwierigkeiten bereiten, das Ruderboot gegen die Windbedingungen vorwärts zu bewegen. Beim Wind am Heck des Bootes wird der Ruderer jedoch von den Böen unterstützt und kann oft mit geringem Kraftaufwand eine hohe Geschwindigkeit halten.
Das Ruderboot ist sowohl im Süß- als auch im Salzwasser zu Hause und seit Jahrhunderten ein Grundnahrungsmittel für Fischer. Das kleine Boot, das zum Auslegen und Einholen von Fischernetzen verwendet wurde, hatte die Fischereiindustrie unterstützt, lange bevor motorbetriebene Boote in den Gewässern der Welt auftauchten. Viele kleine Boote werden für Erholung und Vergnügen auf den Seen und Flüssen der Welt eingesetzt und bieten das friedliche und entspannende Geräusch der knarrenden Ruder und das Plätschern des Wassers gegen den Rumpf, um ein romantisches Picknick oder einen nächtlichen Ausflug zu begleiten.
Fortschritte in der Rudertechnologie haben leichte Aluminium- und Verbundruder geschaffen, die sowohl einfacher zu bedienen als auch effizienter beim Antrieb des Bootes sind. Durch Veränderung der Form des Ruderblatts oder des Teils des Ruders, der durch das Wasser drückt, wird die Wassermenge, die erfasst und gegen die Vorderseite des Ruders gedrückt wird, stark erhöht. Dies führt dazu, dass das Ruderboot weniger Kraft vom Ruderer benötigt, um mit der gleichen Geschwindigkeit und Geschwindigkeit durch das Wasser zu gleiten als ein ähnlich ausgestattetes Boot mit älteren Ruderstilen.