Ein Rya ist ein skandinavischer Knüpfteppich mit langem Flor. Der Name leitet sich von der Wurzel „ry“ ab, was „zottelig“ oder „grob“ bedeutet. Auf Finnisch heißen sie ryijy. Rya-Teppiche werden wie Perserteppiche mit einem Ghiordes-Knoten geknüpft, aber die Länge des Flors, die Größe der Knoten und der größere Abstand zwischen den Knotenreihen verleihen ihnen ein ganz anderes Aussehen. Obwohl sich moderne Ryas weit von ihren Anfängen entwickelt haben, reichen die Techniken und der Name bis in die frühen 900er Jahre zurück.
Die ersten Rya-Teppiche wurden hauptsächlich als Schlafdecke verwendet. Sie begannen einfach als lange Wollstücke, die auf dünne gewebte Teppiche geknotet wurden. Mit der Wollseite nach unten auf ein Bett gelegt, bildeten sie bei kaltem Wetter eine warme Decke. Ryas wurden noch im 16. Jahrhundert von einigen als Bettdecken verwendet.
Frühe Rya-Beispiele waren sehr einfach und mit Volltonfarben hergestellt. Nur eine Seite enthielt Wolle. Nach und nach wurde es üblicher, auf der Rückseite einen kürzeren Zierüberzug zu knoten. Als Steppdecken die Ryas auf Betten ersetzten, wurden die Teppiche mehr zu einer Kunstform. Sie wurden jetzt mit einem kürzeren Wollgarnflor hergestellt, der sich für die Ausführung relativ komplizierter Designs eignete.
Einige der aufwendigsten und bekanntesten dekorativen Beispiele wurden in Finnland hergestellt. Ab dem 1700. Jahrhundert wurden Ryas in Finnland mit immer aufwendigeren dekorativen Designs hergestellt. Häufig als Erinnerungs-Hochzeitsteppiche verwendet, wurden sie oft individuell für jedes Paar kreiert. Typischerweise wurden diese während der Hochzeitszeremonie verwendet, damit das Paar beim Austausch des Gelübdes niederknien konnte. Der Teppich, der oft datiert und mit den Namen des Paares versehen war, wurde dann im neuen Zuhause des Paares ausgestellt.
Diese Teppiche und andere dekorative Ryas zeigten oft gängige Volkskunstmotive wie den Lebensbaum, stilisierte Tiere und Blumenmuster. In den späten 1700er und 1800er Jahren wurden dekorative Rya-Teppiche in ganz Skandinavien populär. Der Brauch, diese Teppiche herzustellen, verbreitete sich auch nach Nordamerika, als Einwanderer aus den Ländern kamen, in denen Rya verbreitet war.
Während des gesamten 20. Jahrhunderts wurden Rya-Designs stark von europäischen Tendenzen der dekorativen Kunst im Allgemeinen beeinflusst, insbesondere von Schulen wie dem Jugendstil und der Moderne. Bis Mitte des 20. Jahrhunderts wurden viele Ryas in leuchtenden Farben mit kühnen geometrischen oder abstrakten Designs hergestellt. Dieser Rya-Stil wurde in den 1960er und 1970er Jahren international populär. Diese Teppiche sind bei Sammlern oft sehr begehrt.