Ein Saisongeschäft ist ein Geschäft, das entweder nur zu bestimmten Zeiten des Jahres geöffnet ist oder stark von den Einnahmen abhängig ist, die zu bestimmten Zeiten des Jahres erzielt werden. Beide Arten von Unternehmen erfordern einige einzigartige Managementfähigkeiten, da Geschäftsinhaber nicht das ganze Jahr über mit einem stetigen Cashflow rechnen können. Es gibt eine Reihe verschiedener Arten von Saisongeschäften und eine Reihe von Managementansätzen für solche Geschäfte.
Im Sinne eines nur saisonal geöffneten Betriebes sind Saisongeschäfte oft an Veranstaltungen oder Feiertage gebunden. So kann beispielsweise eine Ski- und Snowboardschule nur in den Wintermonaten geöffnet sein, weil Schnee erforderlich ist. Umgekehrt ist ein Resort, ein Campingplatz oder eine Gruppe von Ferienhütten möglicherweise nur in den Sommermonaten geöffnet, wenn die Leute die Gegend besuchen möchten. Andere Beispiele für ein solches Saisongeschäft sind ein Versandkatalog, der nur in den Winterferien geöffnet ist, ein Bootsverleih, der nur im Sommer geöffnet ist, oder ein Rasenpflegedienst, der nur im Frühjahr und Sommer geöffnet ist.
Bei dieser Art von Saisongeschäft ist es meist das Ziel, am Ende der Saison die Bücher zu schließen und keine Schulden ins nächste Jahr zu übertragen. Einige Mitarbeiter können während der Schonzeit beschäftigt sein, um grundlegende Wartungsarbeiten durchzuführen und die wenigen Kundenanfragen zu bearbeiten, die eingehen; Beispielsweise kann ein Campingplatz einen Winterdienst einstellen, der vor Ort wohnt und die Dinge im Auge behält. Oft fungiert der Geschäftsinhaber als Verwalter des Geschäfts, damit er oder sie in der Nebensaison keinen Mitarbeiter bezahlen muss.
Bei der anderen Art von Saisongeschäft ist das Geschäft das ganze Jahr über geöffnet, aber der Großteil des Geldes wird in saisonalen Ausbrüchen verdient. Süßwarenläden zum Beispiel rechnen am Valentinstag und den Winterferien mit einem großen Teil ihres Jahreseinkommens. Auch der Fachhandel kann sich für seinen Gewinn stark auf die Winterferien verlassen. Unternehmen in Touristenstädten arbeiten oft nach einem ähnlichen Modell, verdienen ihr Geld während der Hauptsaison und arbeiten in der Nebensaison mit begrenzten Öffnungszeiten.
Bei einem ganzjährig betriebenen Unternehmen kann die Führung eines Saisongeschäfts eine große Herausforderung darstellen. Es mag zwar verlockend sein, die Einnahmen aus Zeiten mit Spitzengewinnen zu nehmen und in das Unternehmen zu reinvestieren, dies ist jedoch nicht immer ratsam, da das Unternehmen in der Nebensaison möglicherweise kein Geld mehr hat und gezwungen ist, zu schließen. Unternehmen müssen ihr Geld sorgfältig rationieren und sicherstellen, dass sie über genügend Mittel verfügen, um die Zeit zu überstehen, in der sie möglicherweise nur eine Handvoll Kunden pro Tag sehen, wenn überhaupt.
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