Der Saturnian ist eine veraltete Form der lateinischen Poesie, die vor der Klassik am häufigsten verwendet wurde. Es wurde schließlich von klassischen griechischen Metren für Poesie in den Schatten gestellt. Als poetisches Metrum ist Saturnian relativ komplex. Es erfordert einen bestimmten Satz stark betonter und leicht betonter Silben in einer konkreten Anordnung, die eine bestimmte Anzahl von Lauten und Betonungen bietet.
Unter den historischen Metriken für Poesie wird das Saturnier oft als Element der lateinischen Prosodie bezeichnet. Experten identifizieren außerdem zwei verschiedene Systeme, die für diese Art von Poesie gelten könnten. Der erste wird Akzentvers genannt. Der Akzentvers ist eine Art von Vers, der auf einer bestimmten Anzahl von Akzentsilben beruht.
Neben akzentuierten Versen assoziieren Experten das Saturnische manchmal auch mit quantitativen Versen. Dies ist eine Versart, die griechischen und römischen poetischen Formen entspricht. Im quantitativen Vers besteht eine Gedichtzeile aus einer bestimmten Anzahl von Füßen oder Silbensammlungen. Akzente und Betonungen bestimmen nicht die Länge der Linie.
Wie andere Formen quantitativer Verse war das Saturnische längst außer Gebrauch, als sich die moderne englischsprachige Poesie entwickelte. Da Englisch eine Sprache ist, die manche als stark akzentuiert bezeichnen, werden andere moderne Formen viel häufiger verwendet. Dazu gehört der jambische Pentameter, der einige Formen der englischsprachigen Poesie und des Dramas von der elisabethanischen Zeit bis in die Gegenwart dominiert hat.
Da die tatsächlichen Ursprünge dieser Art klassischer oder vorklassischer Poesie ziemlich unklar sind, haben einige Experten über viel frühere Verwendungen der Form theoretisiert, die auf frühere indogermanische oder proto-indoeuropäische Wurzeln zurückgehen. Einige sehen zum Beispiel einen keltischen Einfluss in der römischen Version des Saturniers. Andere weisen darauf hin, dass die klassischen Symbole, die zur Konstruktion des Meters verwendet werden, einigen Zeichen und Symbolen nicht unähnlich sind, die üblicherweise in der Astrologie verwendet werden, eine Praxis, die in vorklassischen Zeiten weit verbreitet war.
Einige Experten weisen weiter darauf hin, dass der Name Saturnian theoretisch verwendet werden könnte, um diese Art von poetischem Meter oder Struktur mit einer bestimmten numerischen oder planetarischen Numerologie zu verbinden. Viele vorrömische Traditionen wurden um Saturn und seine Rolle im Planetensystem herum entwickelt. Eine weitere Untersuchung der Ursprünge des Saturniers könnte Assoziationen mit anderen Elementen früher Zivilisationen und auf diesen Assoziationen basierende technische Ansätze zur Sprache aufdecken.