Ein Sauerstoffkonzentrator ist ein medizinisches Gerät, das dazu bestimmt ist, einem Patienten einen konzentrierten Sauerstoffstrom zuzuführen. Die Luft eines Sauerstoffkonzentrators hat eine höhere Sauerstoffkonzentration als die umgebende Umgebungsluft, das Gerät ist jedoch nicht auf die Verwendung von Sauerstofftanks angewiesen. Es gibt eine Reihe von Gründen, einen Sauerstoffkonzentrator bei einem Patienten zu verwenden, und diese Geräte unterliegen je nach Einsatzort unterschiedlichen Regulierungen.
Mit einem Sauerstoffkonzentrator zieht das Gerät Luft in eine Kammer, die Stickstoff absorbiert. Die sauerstoffreiche Luft wird durch einen Schlauch zum Patienten geleitet, während der Stickstoff ungefährlich abgeführt wird. Je nach Gerätegröße kann es unterschiedliche Luftmengen pro Minute filtern und konzentrieren. Sauerstoffkonzentratoren können an Ort und Stelle verwendet werden, wie in Krankenzimmern, und einige Unternehmen stellen auch tragbare Versionen her, die von Menschen auf Reisen oder ambulant verwendet werden können.
Die Verwendung eines Sauerstoffkonzentrators ist viel sicherer als die Verwendung einer Sauerstoffflasche. Es besteht keine Explosionsgefahr und das Gerät ist einfach zu bedienen. Eine Einstellung für Sauerstoffkonzentratoren ist auf dem Schlachtfeld, wo Patienten möglicherweise zusätzlichen Sauerstoff benötigen, Sauerstofftanks jedoch im Falle eines Angriffs ein ernsthaftes Risiko für Patienten und Gesundheitsdienstleister darstellen könnten. Sauerstoffkonzentratoren können auch von Patienten zu Hause mit viel mehr Sicherheit als Sauerstoffflaschen verwendet werden und erfordern weniger Vorsichtsmaßnahmen bei der Handhabung.
Viele Unternehmen stellen Sauerstoffunternehmen her, die für die Vermietung an Patienten konzipiert sind, sodass ein Patient ein Gerät so lange mieten kann, wie es benötigt wird, anstatt eines zu kaufen. Für Patienten, die der Meinung sind, dass die Anschaffungskosten durch die langfristige Nutzung des Geräts gerechtfertigt sind, sind auch Modelle zum Kauf erhältlich. Patienten, die an Bord von Flugzeugen und in anderen Reiseumgebungen Sauerstoffkonzentratoren verwenden müssen, möchten sich möglicherweise im Voraus mit der Fluggesellschaft in Verbindung setzen, um sie auf die Situation aufmerksam zu machen, damit sie sich darauf vorbereiten können.
Ein tragbarer Sauerstoffkonzentrator kann die Mobilität erheblich erhöhen, was die Lebensqualität eines Patienten verbessern kann, der zusätzlichen Sauerstoff verwendet. Oft übernehmen Versicherungen aus diesem Grund die Kosten für den Kauf oder die Miete, insbesondere wenn ein Arzt angibt, dass ein tragbares Gerät medizinisch notwendig ist und die Gesundheit des Patienten verbessert. Im Streitfall kann es hilfreich sein, einen Arzt zu bitten, eine klare Begründung für den Antrag auf einen mobilen Sauerstoffkonzentrator zu verfassen.