Ein Schachbrettmuster, auch bekannt als „Schachbrettmuster“ oder einfach „Karo“, ist eine schwarz-weiße Grafik, die einem Schachbrett ähnelt und oft Kleidungsstücke ziert, insbesondere Schuhe, Handtaschen und kleinere Accessoires wie Armbänder, Anstecknadeln und Geldbörsen. Das Schachbrettmuster ist in den letzten drei Jahrzehnten in und aus der Mode gekommen und wurde von bestimmten Musikgenres übernommen. Neben Musik und Mode wird das Schachbrettmuster auch mit bestimmten Genres der Kunst, Literatur und Gegenstände der Populärkultur in Verbindung gebracht.
In den späten 1970er Jahren entstand aus England ein Musikgenre, das Elemente aus Punk, Ska, Pop und Reggae vereinte. Dieses Genre wurde „2 Tone“ genannt, ein Begriff, der vom Musiker Jerry Dammers geprägt wurde. Dammers half auch, das als „Walt Jabsco-Logo“ bekannte karierte Musterbild zu kreieren, das die 2-Ton-Bewegung repräsentiert. Das schwarz-weiße Schachbrettmuster wurde gewählt, um Rasseneinheit und Gleichheit zu symbolisieren, und ist seitdem die zweite Welle der Ska-Musik.
In den 1980er Jahren passten Karos gut zu den kräftigen Grafiken und leuchtenden Farben, die die Mode des Jahrzehnts dominierten und alles von Skateboards über Socken bis hin zu Hosenträgern schmückten. Als die späten 1980er Jahre den frühen 1990er Jahren wichen, ersetzten karierte Moden, die durch die Grunge-Bewegung populär wurden, die auffälligen grafischen Prints des vorherigen Jahrzehnts, einschließlich Karos. Bands wie No Doubt leiteten jedoch Mitte der 1990er Jahre und bis ins neue Jahrtausend ein Wiederaufleben der Ska-Musik ein und machten das Schachbrettmuster wieder zu einem beliebten Element in der Mode.
Seit Beginn des neuen Jahrtausends haben Musiker wie Avril Lavigne große Schritte unternommen, um karierte Mode wieder in den Mainstream zu bringen. Lavignes Modelinie Abbey Dawn umfasst mehrere Kleidungsstücke mit Karomuster, darunter Shorts, Hoodies, Krawatten und Hemden. Die ehemalige No Doubt-Frontfrau Gwen Stefani ist eine weitere Musikerin, die Schachbrettmuster in ihre Modelinie integriert hat, beispielsweise auf Stilettos und Etuikleidern. Das Einzelhandels-Franchise Hot Topic verkauft auch mehrere Artikel mit Schachbrettmuster, darunter Ohrringe, Sonnenbrillen und eines ihrer meistverkauften Produkte, Vans Slip-Ons.
In der Kunstwelt werden karierte Bilder oft mit den Werken des Grafikers MC Escher in Verbindung gebracht, der das Schachbrettmuster in seinen Werken wie seiner 1938er Illustration Tag und Nacht zeigte. Das Schachbrettmuster ist auch zum Symbol für Lewis Carrolls beliebtestes Buch geworden, Alice’s Adventures in Wonderland, da Schachfiguren eine zentrale Rolle in der Geschichte spielen. In der Populärkultur sind karierte Muster auch ein Symbol für klassische New Yorker Taxis sowie Rennwagenflaggen.