Ein Schaltkamm, auch bekannt als Springkamm, ist eine Art neuartiger Kamm, der einem Springmesser ähnelt. Es besteht typischerweise aus einem schlanken Griff mit schwarzem Griff und Metallkolben. Durch Drücken eines Knopfes am Griff wird eine Sperre gelöst, wodurch ein Kamm aus einer Nut in der Mitte des Griffs herausschwingt und einrastet.
Das Messer, das einem Switch-Kamm ähnelt, das Stiletto Switchblade, wurde nach dem Zweiten Weltkrieg in den Vereinigten Staaten populär. Das Stiletto-Springmesser, auch Schlagmesser genannt, aber am häufigsten einfach Springmesser genannt, hatte eine schlanke Klinge mit einer scharfen Spitze. Einige hatten nur eine Kante, die in den Griff steckte, geschärft, während andere stumpfe Kanten hatten und zum Stoßen ausgelegt waren.
In den 1950er Jahren wurde das Springmesser schnell zum Symbol für Kriminalität und Jugendkriminalität. Filme, Fernsehen und Comics stellten mit Springmessern bewaffnete Banden junger Männer als eine große Bedrohung für die öffentliche Sicherheit dar. Gleichzeitig wurden aufwendige Pompadours zu einer gängigen Frisur junger Männer, insbesondere in der sogenannten „Greaser“-Subkultur. Springmesser und stark geliertes Haar wurden zusammen mit Hot Rods und schwarzen Lederjacken zu Symbolen jugendlicher Rebellion und sogar Gewalt.
Die Kombination von Springmesser und Pompadour-Frisur als Ikonen der widerspenstigen Jugend führte zur Einführung des Springkamms. Die Mechanik des Schaltkamms ähnelt der des Springmessers, wobei ein schmaler Kamm aus dem Griff herausspringt und einrastet. Der Kamm selbst kann entweder aus Stahl oder aus hartem, meist schwarzem Kunststoff bestehen. Schaltkämme sind in der Regel etwa XNUMX cm lang und haben einen XNUMX cm langen Griff.
Die Attraktivität des Schaltkamms hing vom Kontrast zwischen der wahrgenommenen gewalttätigen Natur des Objekts und seinem wahren, friedlichen Zweck ab. Der Schaltkamm würde eine Reaktion von „Quadraten“ provozieren, die die hysterische Darstellung von Jugendgewalt durch die Medien akzeptiert hatten, mit der Pointe aus der Enthüllung, dass es sich bei der mutmaßlichen Waffe nur um einen Kamm handelte. Das kriegerische Aussehen des Kammes ermöglichte es Schmierern auch, ein Pflegeprodukt zu tragen, ohne ihr Macho-Aussehen zu beeinträchtigen.
Heute ist der Schaltkamm ein anerkannter Bestandteil der 50er Jahre Greaser oder Rockabilly-Persönlichkeit. Neuheiten- und Kostümgeschäfte verkaufen Weichenkämme, entweder als Scherzgeschenk oder als Bestandteil von Retro-Kostümen. Im Gegensatz zu den Kämmen sind Springmesser selbst jedoch in vielen Teilen der Vereinigten Staaten illegal, was sie selten macht und nicht mehr mit ihren Kamm-Gegenstücken verwechselt werden kann.