Die Welt der professionellen Schauspielerei kann sehr schwer zu verhandeln sein, daher suchen viele angehende Schauspieler den Rat und die Ausbildung eines erfahrenen Schauspielers und Mentors, der als Schauspielcoach bekannt ist. Diese Person kann Gruppen- und Einzeltrainings aus einem professionellen Studio heraus anbieten oder selbstständig als freiberuflicher Lehrer oder Berater arbeiten. Viele berühmte Film-, Fernseh- und Bühnenschauspieler haben von den Ratschlägen und Schauspieltechniken eines talentierten Trainers profitiert.
Fast alle Schauspieltrainer beginnen selbst als junge Schauspieler und erhalten die gleiche Ausbildung an denselben Schulen wie ihre zukünftigen Schüler. Viele der Besten erhielten auch zusätzliche Ausbildung und Erfahrung durch die Arbeit mit einigen der anspruchsvollsten professionellen Schauspielkompanien der Welt, wie der Royal Shakespeare Company oder der Julliard School of the Arts. Er oder sie hat im Allgemeinen viele der technischen und emotionalen Elemente des Schauspielhandwerks gemeistert, bevor er als Berater für andere tätig wurde.
Für einen Schauspieler kann diese Person Augen und Ohren eines kritischen Publikums oder Casting-Direktors werden. Der Schüler kann ein Probestück für den Coach vortragen, der wiederum alle Elemente der Aufführung sehr genau achtet. Wenn die Körpersprache oder das Energieniveau eines Schauspielers beispielsweise nicht mit dem Dialog übereinstimmen, kann er oder sie dem Schauspieler eine bessere Möglichkeit zeigen, sich auf der Bühne zu bewegen. Ein studentischer Schauspieler spricht möglicherweise bestimmte Wörter nicht klar aus, oder er spricht zu schnell oder zu langsam. Dies sind alles technische Probleme, bei deren Behebung ein ausgebildeter Coach helfen kann.
Ein Schauspielcoach kann auch von einer Produktionsfirma engagiert werden, um nicht professionelle Schauspieler auszubilden oder an bestimmten schauspielerischen Herausforderungen wie ausländischen Akzenten oder körperlichen Behinderungen zu arbeiten. Sogar ein erfahrener Schauspieler kann mit den Motivationen einer komplexen Figur zu kämpfen haben oder nicht in der Lage sein, die vom Regisseur geforderte Tiefe der Emotionen zu erreichen. Ein Coach kann oft als Motivator oder Ratgeber für professionelle Schauspieler fungieren, die den Rat von jemandem benötigen, der mit den Anforderungen der Schauspielerei vertraut ist.
Da der Job ein erhebliches Maß an Hintergrundausbildung und Erfahrung erfordert, kann ein etablierter Schauspielcoach ein beachtliches Jahresgehalt verdienen. Viele professionelle Coaches haben ihre Studios in New York City oder Los Angeles eingerichtet, um näher bei ihren aktuellen und potenziellen Kunden zu sein. Menschen in diesem Beruf arbeiten oft relativ unbekannt und ziehen es vor, eine unterstützende Rolle im Berufsleben ihrer vielversprechendsten Studenten zu spielen. Es ist jedoch nicht ungewöhnlich, dass diese Personen kleinere Rollen in Film-, Fernseh- oder Bühnenproduktionen annehmen, um ihre schauspielerischen Fähigkeiten zu erhalten und mehr über jeden Schauspielstil zu erfahren.