Ein Schlagloch oder Chuckhole ist ein Defekt in einer Fahrbahn, der durch Umweltfaktoren wie Eis, Hitze und Regen verursacht wird. Naturkräfte zerfressen die Fahrbahn und verursachen eine Reihe von Rissen. Wenn die Risse tiefer werden, lösen sich Brocken des Fahrbahnmaterials und werden von den Rädern vorbeifahrender Fahrzeuge herausgezogen. Das entstehende Loch in der Fahrbahnoberfläche wird als Schlagloch bezeichnet: Wenn es die Begrenzung der Fahrbahn überwindet und beginnt, den darunter liegenden Schmutz zu erodieren, wird es als Doline bezeichnet.
Die Ursprünge des Begriffs „Schlagloch“ hängen wahrscheinlich mit der charakteristischen Form zusammen, die in etwa kreisrund und topfartig ist. Der Begriff wird auch von Geologen verwendet, um natürliche Erosionsprozesse an Gesteinen und in Flüssen, die Becken bilden, zu bezeichnen. Es wird auch in einigen Teilen des Westens der Vereinigten Staaten verwendet, um eine Schmutz- oder Schlammwand zu beschreiben, die von Rindern und Schweinen verwendet wird. Alle Bedeutungen des Wortes sind eindeutig verwandt, da sie alle Vertiefungen oder Löcher in einer Oberfläche beschreiben.
Ein Schlagloch ist das natürliche Ergebnis von Umweltbedingungen, insbesondere in nördlichen Gebieten, wo die Fahrbahn gefriert. Wenn die Straße zufriert, dehnt sie sich aus, was zu Rissen führt. Auch extreme Hitze kann die Qualität der Fahrbahn beeinträchtigen. In Kombination mit dem starken Verschleiß einer Vielzahl von Fahrzeugen kann sich sehr schnell ein Schlagloch bilden. Wenn es regnet, wird das Wachstum des Schlaglochs beschleunigt, da das Wasser am Boden und an den Seiten des Schlaglochs weggefressen wird.
Schlaglöcher wirken sich negativ auf die Fahrbedingungen aus, da sie die Straße rauer und holpriger machen. Durch das Herausziehen von Pflastersteinen wird das Schlagloch immer größer und tiefer und kann sich schnell über die gesamte Fahrbahn ausbreiten, wenn es nicht schnell behoben wird. Aus diesem Grund inspizieren Straßenpersonal regelmäßig die Straße, um Anzeichen von Schlaglöchern zu überwachen und deren Wachstum zu stoppen, wenn sie entdeckt werden.
Straßenteams reparieren ein Schlagloch, indem sie es mit Ersatzpflastermaterial füllen. Cold Patches werden für kleine Schlaglöcher in wenig frequentierten Gebieten verwendet, da sie schnell aufgetragen werden können. Heißasphalt wird in stark frequentierten Bereichen oder bei großen Schlaglöchern verwendet, da er viel besser hält. Wenn die Straße mit Schlaglöchern übersät ist, muss sie möglicherweise erneuert werden. Das Erneuern einer Fahrbahn umfasst das Abtragen der oberen Asphaltschichten, das Aufrauen der unteren Schichten und das Aufbringen einer neuen oberen Fahrbahnoberfläche.