Ein Schleifstein ist ein Werkzeug, das Menschen dabei helfen soll, die scharfen Kanten von Klingenwerkzeugen wiederherzustellen. Schärfsteine für alle Arten von Werkzeugen vom Messer bis zum Äxt sind in unterschiedlichen Härtegraden und Körnungen erhältlich, die auf bestimmte Metalle zugeschnitten sind. Viele Baumärkte führen Schleifsteine und Küchenbedarfsgeschäfte führen normalerweise Schleifsteine, die speziell für Messer entwickelt wurden. Küchensteine werden auch Wetzsteine genannt.
Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, einen Schleifstein zu verwenden, aber alle basieren auf dem Prinzip, dass eine Klinge durch Reiben an einer rauen Oberfläche scharf geschliffen werden kann. Traditionell wurden Schärfsteine buchstäblich aus Stein hergestellt, obwohl moderne Schärfsteine je nach Verwendungszweck aus Kohlenstoffstahl, Diamant und einer Vielzahl anderer Substanzen hergestellt werden können.
Es ist möglich, Schleifsteine in zwei grundlegende Kategorien zu unterteilen: handgeführte Steine und Steine, die auf elektrischen Schleifern montiert sind. Handgeführte Steine eignen sich für feine Schleifarbeiten wie Messer, während elektrische Schleifer für robustere Klingen wie Äxte und Macheten verwendet werden können. Angesichts der Tatsache, dass verschiedene Klingen einzigartige Schärftechniken erfordern, ist es nicht verwunderlich, dass sich manche Leute beim Schärfen von Werkzeugen auf Profis verlassen, da eine schlechte Schleifarbeit ein Werkzeug ruinieren kann.
Handgehaltene Steine können als Blöcke ausgebildet sein, die in der Hand gehalten werden, oder als Stäbe, die von einem langen Stiel gehalten werden. Die zu schärfende Klinge wird wiederholt über die Stirnseite des Schleifsteins geführt, um eine Kante auszuschleifen. Je nachdem, wie eine Klinge ursprünglich geschliffen wurde, muss sie möglicherweise in einem bestimmten Winkel gehalten oder auf eine bestimmte Weise geschärft werden. Wenn die Klinge auf einer Seite geschärft wird, bildet sich eine kleine Materiallippe, die als Grat bezeichnet wird; Der Grat wird entfernt, indem die Klinge umgedreht und einige Male über den Schleifstein geschlagen wird.
Elektrische Steine rotieren typischerweise in einem Kreis, so dass der Benutzer die betreffende Klinge gegen die Schleiffläche halten muss, um sie zu schärfen. Die Verwendung eines elektrischen Schleifsteins erfordert Geschick, da es leicht ist, eine Klinge wegzuschleifen oder einen ungleichmäßigen Schliff zu erzeugen, indem man keinen konstanten Druck auf die Klinge ausübt. Ein erfahrener Handler kann einen elektrischen Schleifer für Messer, Scheren und eine Reihe anderer Werkzeuge verwenden. Kommerzielle Schleifmaschinen sind in der Lage, sehr große, hochbelastbare Klingen zu schärfen, wie sie in Papierschneidemaschinen in Druckereien verwendet werden.