Der Begriff „Schornsteinstopfen“ wird in Bezug auf verschiedene Geräte verwendet, die in einem Schornstein verwendet werden können. In gewisser Weise ist ein Schornsteinstopfen oder eine Schornsteinkappe ein Gerät, das an einer Schornstein- oder Kauschenöffnung angebracht werden kann, um es abzudichten, wenn es nicht mehr verwendet wird, um sicherzustellen, dass kein Zug durch das Loch fließen kann. Im anderen Sinne wird der Begriff verwendet, um sich auf eine Vorrichtung zu beziehen, die einen Schornstein abdichtet, wenn kein Feuer brennt, und verhindert, dass Zugluft durch den Schornstein fließt. Beide sind darauf ausgelegt, die Energiekosten zu senken, indem der Wärmeverlust durch nicht genutzte Öffnungen in einer Struktur minimiert wird.
Schornsteinstopfen zum Verschließen ungenutzter Schornsteinöffnungen sind in vielen Bau- und Heimwerkermärkten erhältlich und können auch direkt beim Hersteller bestellt werden. In diesem Fall ist der Schornsteinstopfen so konstruiert, dass er in eine Öffnung eingeschraubt oder eingerastet wird, um ihn zu blockieren. Die Vorrichtung kann Keramik- oder Filzauskleidungen enthalten, die isolieren und eine dichte Abdichtung erzeugen. Ein Fall, in dem jemand einen Schornsteinstopfen verwenden könnte, ist, wenn ein Ofen, der eine Wand entlüftet hat, entfernt wird und die Öffnung in der Wand zurückbleibt; das Loch kann einfach mit einem Schornsteinstopfen verschlossen werden.
Schornsteinstopfen, die dazu bestimmt sind, in einen Schornstein eingeführt zu werden, wenn dieser nicht in Gebrauch ist, werden manchmal als Schornsteinkissen bezeichnet. Sie bestehen aus aufblasbaren Materialien, die anschwellen, um den Schornstein unter der Klappe zu füllen, wodurch verhindert wird, dass die Hitze den Schornstein hinaufsteigt und kalte Zugluft, die durch den Schornstein kommen könnte, blockiert. Wenn jemand ein Feuer machen möchte, wird das Gerät entfernt; die meisten verfügen auch über eine Sicherheitsfunktion, die dazu führt, dass sich das Gerät bei Hitze entleert, falls es versehentlich an Ort und Stelle gelassen wird und ein Feuer entzündet wird.
Andere Schornsteinstopfen, die den Wärmeverlust durch einen Schornstein verhindern, wenn kein Feuer entzündet ist, können so konstruiert werden, dass sie an Ort und Stelle bleiben, um die Verwendung zu erleichtern. Diese Vorrichtungen passen zum Dämpfer, um eine dichtere Abdichtung zu erreichen. Wenn ein Feuer entzündet wird, wird die Klappe geöffnet, um Zugluft zu erzeugen, um das Feuer zu kontrollieren. Wenn kein Feuer entzündet ist, wird die Klappe geschlossen und der Schornsteinstopfen schließt gut ab, um Wärmeverluste zu vermeiden.
Schornsteine sind eine häufige Quelle für Wärmeverluste im Haushalt. Viele Menschen sind sich bewusst, dass im Bereich von Fenstern und Türen Wärme verloren gehen kann, und ergreifen Maßnahmen wie Abdichten, Anbringen von Dichtungen oder das Anbringen von doppelt verglasten Fenstern, um einen solchen Wärmeverlust zu vermeiden. Ein offener Schornstein kann jedoch überraschend viel Wärme ablassen und kalte Luft eindringen lassen, was die Energiekosten erhöht, da die Menschen Schwierigkeiten haben, die Temperatur zu kontrollieren.