Ein Schrumpfschlauch ist ein Schutzschlauch, der über Draht, Schläuchen und anderen Komponenten gelegt wird, die trocken und bedeckt bleiben sollen. Der aus einer einzigartigen Kunststoffmischung gefertigte Schrumpfschlauch wird über ein Bauteil gestülpt und anschließend durch Wärmeeinwirkung verkleinert oder auf etwa die Hälfte seiner ursprünglichen Größe geschrumpft. Dies erfolgt typischerweise über ein Heißluftgebläse oder eine Heißluftpistole, wie es allgemein genannt wird. Fortschritte in der Technologie haben auch einen gewebten Schrumpfschlauch geschaffen, der in Anwendungen verwendet wird, bei denen das stärkere gewebte Material verwendet wird, um einem Spleiß Festigkeit zu verleihen.
Obwohl es am häufigsten bei elektrischen Spleißungen und Anschlussenden zu finden ist, ist die Verwendung von Schrumpfmuffen nicht auf diese Anwendungen beschränkt. Der Schlauch dient auch als Korrosionsschutz, Abriebschutz und Zugentlastung. Bei der Verwendung als primärer wetterisolierender Schutz wird üblicherweise eine mit Klebstoff ausgekleidete Hülle verwendet. Diese Hülle enthält eine Art Klebstoff, der schmilzt und durch die Hülle fließt, wenn sie erhitzt und geschrumpft wird. Der Klebstoff dichtet Feuchtigkeit, Schmutz und Ablagerungen ab, die sonst den Anschlussstecker oder die Spleißstelle beschädigen könnten.
Der oft in mehreren Farben hergestellte Schrumpfschlauch wird auch zur farblichen Abstimmung von Kabeln, Drähten und Schläuchen verwendet. Dies ermöglicht es den Arbeitern, die Verwendung der Komponente bei zukünftigen Reparaturbemühungen farblich zu kennzeichnen. Die Schrumpfmuffe wird auch verwendet, um mehrere einzelne Drähte oder Kabel in einem einzigen Bündel aufzunehmen und zu halten, wodurch das Bündel leichter durch ein Leitungsrohr, zwischen Gebäudeböden und durch das Innere eines Automobils geführt werden kann.
Die dichte Versiegelung, die beim Aufschrumpfen der Hülse entsteht, schützt weitaus besser vor Verschmutzung von außen als schwarzes oder elektrisches Klebeband, Klebeband oder Klebstoff allein. Beim Zuschneiden eines Stücks des Schrumpfschlauchs ist es wichtig, die Ärmelübergröße zu schneiden. Dies ist notwendig, da das Produkt beim Erhitzen sowohl in der Länge als auch im Durchmesser schrumpft.
Entgegen mancher Missverständnisse kann der Schrumpfschlauch nicht mit einem handelsüblichen Fön oder Fön aktiviert werden. Für die Aktivierung der meisten Schläuche ist die Verwendung einer auftragsspezifischen Heißluftpistole erforderlich. Einige der dickeren Schrumpfschläuche können auch mit Hilfe eines Zigarettenanzünders aktiviert oder geschrumpft werden, während die schwersten Materialien zum Schrumpfen die Verwendung eines Propanbrenners erfordern. Wenn Feuer verwendet wird, um den Schrumpfschlauch zu aktivieren, ist es wichtig, sich gegen versehentliches Verbrennen oder Löcher in der Oberfläche des Schlauchs zu schützen.