Ein Schrumpftunnel ist ein Stück Schrumpfverpackungsanlage und eine Art Verpackungsmaschine. Es ist der Teil der Maschine, der die Wärme zum Schrumpfen der Schrumpffolie bereitstellt und ist im Allgemeinen eine beheizte Kammer, die über ein Förderband geht. Schrumpftunnel können für industrielle Anwendungen, für Funktionen in Büros und manchmal auch zu Hause verwendet werden. Dies können kleine Maschinen sein, die für die Schrumpfverpackung kleinerer Objekte gebaut wurden, oder große Maschinen, die für große Objekte oder schwere Schrumpfverpackungen verwendet werden.
Im Allgemeinen arbeiten Schrumpfverpackungsmaschinen, indem sie den zu schrumpfenden Gegenstand durch den Heiztunnel einer Schrumpfverpackungsmaschine bewegen. Einige Schrumpftunnel sind Teil automatisierter Maschinen, die das Objekt einwickeln, bevor es mit einem Förderband durch den Schrumpftunnel befördert wird. Andere Arten von Schrumpftunneln erfordern, dass der Benutzer die Plastikfolie manuell anbringt, bevor das Objekt durch den Wärmetunnel geschickt wird.
Schrumpftunnel variieren in Größe und Form, abhängig von der Art der Objekte, die sie verkleinern müssen. Im Haushalt können sie so klein wie eine Brotbackmaschine oder so groß wie ein Kopiergerät sein, und in industriellen Anwendungen variieren Schrumpftunnelmaschinen in ihrer Größe. In Fabriken, die große Waren oder eine große Anzahl von Verpackungen in kurzer Zeit einschrumpfen, sind häufig große oder hochbelastbare Schrumpfverpackungsgeräte erforderlich. Diese Maschinen können als eigenständige Schrumpftunnel oder Aufsätze verkauft werden, die auf andere Verpackungsmaschinen gehen. Schrumpffolientunnel werden oft in Kombination mit Stabsiegelgeräten verwendet.
Ein Stabsiegelgerät kann auch als Beutelsiegelgerät bezeichnet werden. Es versiegelt das Ende eines Schrumpffolienbeutels, bevor die Bank auf die Größe des Produkts geschrumpft wird. Auch in Heim- und Profiküchen werden Stangenschweißgeräte häufig als Teil eines Vakuumiersystems für Beutel eingesetzt. Das Vakuumieren von Lebensmitteln hilft, ihren Geschmack zu bewahren, und ermöglicht dem Koch, eine Niedrigtemperaturmethode namens Sous Vide zu verwenden.
In einigen Regionen der Welt kann eine Schrumpffolienmaschine auch als Schrumpffolienmaschine bezeichnet werden. Wenn ein Benutzer eine Schrumpffolie schrumpfen muss, aber keine Maschinen mit einem Schrumpftunnel hat, verwendet er normalerweise eine Schrumpffolienpistole, um die Schrumpffolie zu erhitzen, bis sie schrumpft. Ein Schrumpftunnel ist ein anspruchsvolleres Gerät, das die Verpackung gleichmäßiger schrumpft und ein glatteres und professionelleres Erscheinungsbild erzeugt als mit einer Heißluftpistole behandelte Schrumpffolie.
Schrumpffolie wird in vielen Branchen häufig verwendet. Industrielle Schrumpftunnelbaugruppen können Pakete einwickeln, während sie ein Förderband hinunterlaufen. Große Paletten mit Kartons werden vor dem Versand oft eingeschweißt, um die Kartons vor Diebstahl oder Verlust zu schützen.