Der Tschako ist ein hoher Militärhut aus Filz oder Stoff und hat die Form eines Zylinders, der oft mit einem Metallabzeichen oder einer Metallplatte vorne, Zöpfen und einem Pompon oder einer Feder oben verziert ist. Dieser Huttyp ist manchmal oben zu einem Kegel verjüngt und kann neben Soldaten und Militärkommandanten auch von Trommelkorps und Blaskapellen getragen werden.
Der Begriff Shako soll ungarischen Ursprungs sein und der Hut wurde zuerst als Teil der Uniform der ungarischen Husaren oder leichten Kavallerie aus dem 18. Jahrhundert getragen, bevor er von vielen anderen Armeen wie Frankreich, Russland, Spanien, Großbritannien, Deutschland, Belgien, Dänemark, Mexiko übernommen wurde , Portugal, Japan, Rumänien und Italien unter anderem.
Die Uniform der ungarischen Husaren umfasste den Tschako bereits während der Napoleonischen Kriege im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert. Die Husaren waren Kavalleristen, die wendige Pferde ritten und farbenfrohe Uniformen trugen, darunter eine kurze Jacke mit goldenen Zöpfen, die Dolman genannt wurde, farbige Hosen, hohe Reitstiefel und den Tschako. Obwohl diese Art der Kopfbedeckung ästhetisch beeindruckend war, erwies sie sich im Kampf als unpraktisch, da sie den Träger nicht effektiv vor den Elementen oder Kampfverletzungen schützte. Infolgedessen wurde der Tschako schließlich eher Teil der Parade als der Kampfkleidung.
Neben Husaren trugen auch Grenadiere oder Soldaten, die zum Granatenwerfen ausgewählt und ausgebildet wurden, Tschakos. Grenadiere wurden Mitte des 17. Jahrhunderts in Spezialkompanien organisiert und da Unfälle und Todesfälle an der Tagesordnung waren, erforderten diese Soldaten einen gewissen Mut. Als Folge des erhöhten Risikos erhielt ein Grenadier besondere Privilegien, ein höheres Gehalt und trug eine elegante Kampfuniform mit Tschako.
Jede Armee trug ihre eigene Version des Tschakos mit einer einzigartigen Höhe, Ausstattung und Farben. Die spanische Armee nahm einen sehr niedrigen Stil an, der „ros“ genannt wurde und hinten niedriger als vorne war und aus schwarzem Leder und grauem Filz gefertigt wurde. Die Tschakos der russischen kaiserlichen Garde waren sehr groß und aufwendiger mit Goldschmuck, Zöpfen und oft einer langen Feder oder einem großen Pompon obenauf. Dekorationsfarben zeichneten verschiedene Unternehmen aus.
In Europa, den Vereinigten Staaten, verschiedenen lateinamerikanischen Nationen, Indien und Russland wird der Tschako noch immer von bestimmten Regimentern, Militärkadetten und Armeen als Teil der zeremoniellen Uniform getragen. Einige Colleges, High Schools und die nationale Polizeiakademie auf den Philippinen haben den Tschako auch für zeremonielle Anlässe übernommen. Amerikanische zivile Trommelkorps und Blaskapellen wie die Kilted Irish Guard der University of Notre Dame können auch bei Paraden und anderen Ausstellungen kunstvoll verzierte Tschakos tragen.