Der scharfschimmernde Habicht ist ein Greifvogel, der oft an Vogelhäuschen jagt. Diese Falken sind in fast ganz Nordamerika und einigen Südamerikas zu finden. Sie nisten in Bäumen in bewaldeten Gebieten, kommen aber oft in städtische Gebiete, um sich zu ernähren. Der wissenschaftliche Name für den scharfschimmernden Falken lautet Accipiter straitus.
Für einen Falken als klein angesehen, erreichen scharfe Weibchen zwischen 11.5 und 13.5 Zoll (29-34 cm) mit einer Flügelspannweite von etwa 24 Zoll (61 cm). Männchen sind noch kleiner und erreichen 9.5 bis 10.5 Zoll (24 bis 27 cm). Männchen haben eine Flügelspannweite von etwa 21-25 cm. Weibchen wiegen auch mehr als Männchen, etwa 53 bis 63 Unzen (5-8 g) im Vergleich zu den 142 bis 227 Unzen (3-4 g) der Männchen.
Ähnlich wie der Falke des Cooper ist der scharfschimmernde Falke oben bläulich grau mit roten Balken auf seiner Unterseite. Das Weibchen ist dunkler und bräunlicher mit weniger Barring. Ein Jungtier ist oben braun mit einem gestreiften braunen Bauch. Der Schwanz dieses Habichts ist ebenfalls am Ende vergittert und kantig, und sein Hakenschnabel ist kurz und dunkel.
Scharfe Schienbeine fressen hauptsächlich kleine Vögel. Sie fressen jedoch kleine Säugetiere und einige größere Insekten. Diese Falken fangen nach einem kurzen Tauchgang Vögel in der Luft oder am Boden. Sie sind oft heimlich – verwenden sogar Deckung, um sich zu verstecken – und genießen das Singvogelbuffet, das künstliche Futterhäuschen bieten.
Der scharfschimmernde Falke nistet in Nadelwäldern. Die Nester werden hoch in Bäumen platziert, 20-60 Fuß (6.1-18.2 m) über dem Boden, gegen einen Stamm und von dicken Ästen getragen. Manchmal benutzt dieser Vogel die alten Nester von Krähen oder anderen Falken.
Da sie sich ein Leben lang paaren sollen, veranstalten scharfschimmernde Falken vor ihrer Brutzeit, die von März bis Juni stattfindet, Balzflüge. Weibchen legen im Allgemeinen zwischen drei und acht Eier, die nach 21-35 Tagen schlüpfen. Die Weibchen bleiben am Nest, um die Eier auszubrüten, während die Männchen nach Nahrung suchen. Wenn die Jungen schlüpfen, sind sie weiß und flaumig.
Junge scharfschimmernde Falken können das Nest nach 21-32 Tagen verlassen. Nachdem sie das Nest verlassen haben, bleiben sie fast einen Monat bei ihren Eltern. Beim Füttern werfen die Eltern den Jungen in der Luft Nahrung zu. Scharfstrahlige Falken können bis zu 13 Jahre alt werden, werden aber häufig nur drei Jahre alt.
In den 1940er-70er Jahren kam es aufgrund des Einsatzes des Pestizids DDT zu einem starken Rückgang der Population der Scharfschützen. Dieses Pestizid verdünnte die Eierschalen vieler Vögel, sodass ihre Eier zerkleinert wurden, bevor die Embryonen reifen konnten. Seit den 70er Jahren hat sich die scharfkantige Population in den USA aufgrund des Schutzes nach dem US-Zugvogelvertragsgesetz teilweise erholt.