Ein Würger ist ein kleiner bis mittelgroßer Vogel mit einem scharfen, hakenförmigen Schnabel. Es gibt ungefähr 20 verschiedene Würgerarten, von denen die meisten zur Familie der Laniidae gehören. Diese Raubvögel haben eine breite und abwechslungsreiche Ernährung. Aufgrund ihrer charakteristischen Ernährungsgewohnheiten haben sie auch einen unappetitlichen Ruf als barbarische Jäger. Diese Art kommt hauptsächlich in Europa, Asien und Afrika vor, wobei nur eine in Nordamerika beheimatet ist.
Würger haben im Allgemeinen einen großen Kopf im Vergleich zum Rest des Körpers. Der Schnabel ist scharf und hakenförmig und wird zum Zerreißen von Beute verwendet. Die Nahrung dieser Vögel umfasst Insekten, kleine Vögel und kleine Säugetiere; einige Arten fressen auch Reptilien. Wegen ihrer scheinbar barbarischen Fressgewohnheiten werden die meisten Würger allgemein als Metzgervögel bezeichnet. Obwohl sie einen greifvogelähnlichen Schnabel haben, sind ihre Füße und Beine kurz und zierlich und ähneln eher einem Singvogel. Dies bedeutet, dass die Vögel die Beute nicht greifen und halten können, während sie sie fressen.
Nachdem der Würger schnell von einer hohen Stange gesprungen ist, um sein Ziel zu erfassen und die Wirbelsäule zu durchtrennen, trägt der Würger die Beute mit scharfen Vorsprüngen zu einer nahe gelegenen Pflanze; Dazu gehören typischerweise ein Dornbusch oder sogar eine menschliche Schöpfung wie Stacheldraht. Die Beute wird dann aufgespießt, so dass der Vogel mit seinem scharfen Schnabel das Opfer verschlingen kann. Wenn die Beute besonders groß ist, frisst sich der Würger satt und kehrt später zurück, um den Rest zu fressen.
Die einzige in Nordamerika heimische Art ist als Unechter Würger bekannt. Dieser Vogel hat graues, schwarzes und weißes Gefieder und erreicht eine Länge von nur 9 Zoll (23 Zentimeter) bei einer Flügelspannweite von etwa 12 Zoll (30 Zentimeter). Der Unechte Karettwürger hat einen markanten schwarzen Streifen, der von beiden Seiten des Schnabels bis kurz hinter die Augen verläuft. Wie viele Würgerarten tötet dieser Vogel normalerweise, indem er das Rückenmark der Beute mit einem kleinen Grat im Schnabel durchtrennt. Wenn diese Technik versagt, insbesondere bei größeren Beutetieren, schlägt der Vogel sein Opfer gegen die nächste harte Oberfläche.
Die Rotrückenvariante ist eine wandernde Art mit einem sehr großen einheimischen Verbreitungsgebiet. Er brütet in fast ganz Europa und Asien und verbringt die Wintermonate in Nord- und Zentralafrika. Im Gegensatz zu vielen anderen Arten fängt der Neuntöter seine Beute beim Fliegen und jagt aktiv Beute, anstatt ein opportunistischer Jäger zu sein.