Ein Silikonheizer ist ein flaches, flexibles Gerät, das aus geätzten Folien- oder Drahtgewickelten Elementen besteht, die in Silikongummiplatten oder -streifen eingebettet sind. Es wird dort eingesetzt, wo auf engstem Raum und an oder um komplex geformte Geräte geheizt werden muss. Zu den üblichen Anwendungen von Silikonheizern gehören optische Geräte, Laserdruckerschaltungen und Flugzeuginstrumente. Silikonheizer können als Standardeinheiten oder als Sonderanfertigungen für spezielle Anwendungen erworben werden, die oft mit Verstärkungsfasern versehen sind, um die Haltbarkeit der Platten zu erhöhen. Die Heizgeräte können einfache, flache Platten oder komplexere Einheiten sein, die Hilfsteile wie Thermostate und digitale Temperaturanzeigen enthalten.
Das Beheizen von Geräten zur Aufrechterhaltung optimaler Betriebsbedingungen ist oft schwierig, wenn begrenzter Innenraum, komplexe Profile und Gewichtseinsparungen im Spiel sind. Diese Realitäten führten zur Entwicklung des Silikonheizers für die Luft- und Raumfahrt- und Verteidigungsindustrie. Die ersten Beispiele von Silikonplattenheizungen wurden für Flugzeuginstrumententafeln, Satellitenausrüstung, Raketenleitsysteme und Radaranlagen hergestellt. Die Silikonvariante gab Designern die Möglichkeit, platzsparende, leichte und hocheffiziente Heizungen in jeder erdenklichen Form in Anwendungen zu integrieren, in denen konventionelle Wärmequellen nicht möglich gewesen wären.
Der Silikonheizer ist ein extrem einfaches Gerät, das im Kern die einzigartigen hitzebeständigen und flexiblen Eigenschaften von Silikonkautschuk aufweist. Es ist die Fähigkeit des Gummis, Temperaturen von über 400 °F (204 °C) standzuhalten und gleichzeitig seine Form und Flexibilität beizubehalten, die das Silikonheizerkonzept Wirklichkeit werden lassen. Die Heizelemente bestehen typischerweise aus dünnen Silikongummiplatten oder -streifen, in deren Oberflächen entweder geätzte Folien- oder drahtgewickelte Heizelemente eingebettet sind. Wenn ein elektrischer Strom durch das Element geleitet wird, erwärmt es sich, ohne die Silikonfolie zu beschädigen oder zu verformen. Die Platten können in Zwischenräume eingelegt werden, die nicht größer als ihre Dicke sind, um röhrenförmige Geräte gewickelt oder in komplexe Formen zur Verwendung auf gedruckten Leiterplatten geformt werden.
Obwohl sowohl geätzte Folien- als auch drahtgewickelte Silikonheizer dem gleichen Zweck dienen, hat jeder seine eigenen Vorteile. Geätzte Folienheizungen können höhere Leistungsabgaben erzeugen und sind in der Lage, komplexe Heizmuster zu erzeugen. Drahtgewickelte Heizgeräte sind stärker, flexibler und können in größeren Abmessungen hergestellt werden. Beide können als einfache flache Heizelemente präsentiert werden oder Zusatzteile wie einstellbare Thermostate oder digitale Temperaturanzeigen enthalten. Silikonheizer sind feuchtigkeits- und chemikalienbeständig und können auf Kühlkörper oder direkt auf die von ihnen beheizten Geräte geklebt werden.