Bei solaren Warmwassersystemen ist ein Solarregler die Komponente, die die Pumpe steuert, die die Heizflüssigkeit durch den Kollektor fördert. Solarregler unterscheiden sich in Raffinesse und Funktionalität, verfügen jedoch alle über mindestens zwei Temperaturerfassungsanschlüsse und einen Ausgangsanschluss, der die Pumpe antreibt. Komplexere Controller können zusätzliche elektronische Merkmale aufweisen, die die Effizienz des Systems verbessern, oder digitale Anzeigen, die wichtige Systeminformationen anzeigen. Je nach Umfang der enthaltenen Funktionen kann ein Solarregler in das Heizsystem selbst oder an einem entfernten, für den Benutzer zugänglichen Ort integriert werden.
Die solare Warmwasserbereitung wird aufgrund der steigenden Energiekosten weltweit immer beliebter. Diese Systeme bestehen in der Regel aus einem Kollektor und einem Wassertank. Wasser oder eine speziell formulierte Wärmeträgerflüssigkeit (HTF) wird durch die große Oberfläche des Kollektors der Sonneneinstrahlung ausgesetzt. Die erhitzte Flüssigkeit wird dann auf verschiedene Weise zum Wassertank geleitet, wo sie Wärme auf den Tankinhalt überträgt. Diese Flüssigkeitsbewegung zwischen Kollektor und Wasserspeicher ist natürlich entscheidend für den effizienten Betrieb des Warmwassersystems, dient aber auch als Sicherheitsmaßnahme, um sicherzustellen, dass der Kollektor in Zeiten geringer Nachfrage nicht überhitzt.
In aktiven Solar-Warmwassersystemen wird diese Flüssigkeitsbewegung durch eine elektrische Pumpe erreicht, die von einem Solarregler betrieben wird. Der Regler verfügt über mehrere Temperaturfühleranschlüsse, die Daten von Temperaturfühlern erfassen, die sich an verschiedenen Stellen im System befinden, insbesondere am Kollektor und am Tank. Wenn eine Flüssigkeitszirkulation erforderlich ist, sendet die Steuerung über einen Ausgangsanschluss ein Signal, um ein Relais zu aktivieren, das wiederum die Pumpe einschaltet. Wenn die Systemtemperaturen den Punkt erreichen, an dem keine Umwälzung mehr erforderlich ist, unterbricht der Regler die Stromversorgung des Relais und schaltet die Pumpe wieder aus.
Diese Grundfunktionalität kann mit sehr einfachen elektronischen Schaltungen erreicht werden, die oft in die Kollektor- oder Motorgehäuse eingebaut werden. Viele Solarregler verfügen jedoch über zusätzliche Funktionen in Form von zusätzlichen Sensoren und Steuerungen, um Energieverschwendung durch Pumpenkurzschluss zu vermeiden. Dieses Maß an Steuerung wird normalerweise erreicht, indem Mikroprozessoren in die Controller-Schaltung aufgenommen werden. Diese Art von Regler befindet sich im Allgemeinen an einem leicht zugänglichen Ort und enthält oft eine digitale Anzeige, die wichtige Systeminformationen liefern kann. Viele Solarreglermodelle verfügen auch über eine Übersteuerungssteuerung zum manuellen Starten und Stoppen der Pumpe.