Ein Spondee ist eine Art metrischer Fuß in der Poesie, der einen Fuß anzeigt, der nur zwei Silben enthält, die beide betont werden. Dies steht im Gegensatz zu den üblicheren metrischen zweisilbigen Füßen – Jamben und Trochee – die sowohl aus einer betonten als auch aus einer unbetonten Silbe bestehen. Die Verwendung dieses Fußtyps schließt Tonvariationen zwischen den beiden Komponenten des Spondee selbst aus. Das heißt, es wird fast ausschließlich verwendet, um einen Fuß unter anderen hervorzuheben und nicht als metrische Form für ein ganzes Gedicht oder auch nur eine einzelne Gedichtzeile.
Ähnlich wie andere Arten von Füßen, wie Jamb, Trochee und Daktylus, ist ein Spondee ein einzelnes Element innerhalb einer Gedichtzeile. Gedichte, die in einem bestimmten metrischen Rhythmus geschrieben wurden, werden oft zeilenweise in verschiedene Füße unterteilt. Die Anzahl der Fuß pro Zeile eines Gedichts wird durch den Meter angegeben, in dem das Gedicht geschrieben ist, z. B. Tetrameter, Pentameter oder Heptameter. Ein Gedicht, das in einer beliebigen Art von Tetrameter geschrieben wurde, hat vier Fuß pro Zeile des Gedichts, während ein Gedicht, das in Heptameter geschrieben wurde, sieben Fuß pro Zeile hat.
Die Art und Weise, in der jeder dieser Füße strukturiert ist, hängt von der Art der Füße ab, die im gesamten Gedicht verwendet werden. Ein Gedicht, das in jambischem Pentameter geschrieben ist, wird mit jeder Zeile geschrieben, die fünf Fuß enthält, angezeigt durch „Pentameter“, und jeder dieser Füße ist im jambischen Stil geschrieben. Jambs sind recht häufig und ziemlich einfach, sie bestehen aus nur zwei Silben, wobei die erste Silbe unbetont und die zweite Silbe betont ist. Dies steht im Gegensatz zu einer Trochee, einem zweisilbigen Fuß, der aus einer betonten ersten Silbe gefolgt von einer unbetonten Silbe besteht. Ein Spondee hingegen ist ein Fuß in einer Gedichtzeile, die ebenfalls zwei Silben hat, aber beide sind betont.
Die meisten Dichter verwenden keinen Spondee als fortlaufende metrische Struktur, da das resultierende Gedicht nur aus betonten Silben bestehen würde. Selbst eine einzelne Zeile eines so geschriebenen Gedichts wäre unangenehm zu lesen und würde keine rhythmischen Variationen aufweisen. Ein Spondee wird normalerweise in einem Gedicht verwendet, das in einem anderen Stil geschrieben ist, normalerweise jambisch oder trochäisch, um einen bestimmten Fuß hervorzuheben.
Es gibt bestimmte Wörter und Phrasen, die von Natur aus zwei betonte Silben enthalten, und die Verwendung dieser Wörter in einer zweisilbigen Struktur erzeugt oft einen Spondee innerhalb einer Zeile. Wörter wie „Zusammenbruch“, „Langhantel“ und „Herzschmerz“ sind Beispiele für natürlich vorkommende Spondees. Diese Wörter können auch in anderen Arten von Füßen verwendet werden, ohne dass ein Spondee entsteht, wie zum Beispiel dreisilbige Füße wie ein Bacchius, die zwei betonte Silben zusammen mit einer unbetonten Silbe enthalten.