Regierungen brauchen Einnahmen, um zu funktionieren, und Unternehmen sind ein Mittel, mit dem sie bereitgestellt werden können. Ein Unternehmen, das sich im Besitz der Regierung befindet und gewinnorientiert betrieben wird, ist ein staatseigenes Unternehmen, auch als SOE bezeichnet. Die Merkmale, die diese Unternehmen definieren, variieren von Land zu Land.
Ein staatliches Unternehmen ist in der Regel eine juristische Person. Dies bedeutet, dass sie grundsätzlich haftbar gemacht werden kann und andere Unternehmen haftbar machen kann. Diese Unternehmen unterliegen häufig vielen der gleichen Vorschriften und Verfahren wie ein ähnliches Unternehmen, das nicht in Staatsbesitz ist. Beispielsweise muss das staatseigene Unternehmen möglicherweise Lizenzen und Genehmigungen erwerben und seinen Betrieb so anpassen, dass er den bundesstaatlichen oder lokalen Gesetzen entspricht.
Eine umfassende Definition eines staatseigenen Unternehmens kann schwierig sein, da jedes Land die Merkmale einer solchen Vereinbarung umreißen kann. In einigen Fällen kann ein SOE beispielsweise nur teilweise im Besitz der Regierung sein. Die Gesetze des Landes können einfach verlangen, dass die Regierung den größten Teil besitzt. Beispiele für Länder mit staatlichen Unternehmen sind Neuseeland, China und Südafrika. Branchen, in denen diese Art von Eigentumsvereinbarung üblich ist, umfassen Bergbau, öffentliche Verkehrsmittel und Postdienste.
Manchmal entwickelt sich ein Staatsunternehmen aus einer Regierungsbehörde, die in ein gewinnorientiertes Unternehmen umgewandelt wurde. Dies wird als Korporatisierung bezeichnet. Obwohl es kommerziell wird, kann das SOE immer noch auf eine Weise betrieben werden, die dazu beiträgt, die Ziele und Ziele der Regierung zu erreichen. In anderen Fällen kann eine Regierung ein bestehendes Unternehmen kaufen. Dies kann der Fall sein, wenn ein Unternehmen, das für die Wirtschaft von wesentlicher Bedeutung ist oder eine große Anzahl von Mitarbeitern beschäftigt, in finanzielle Schwierigkeiten gerät.
Die Volkswirtschaften einiger Länder hängen stark von den Einnahmen aus diesen Unternehmen ab. Die Art und Weise, wie diese Mittel verteilt oder verwendet werden, ist von Staat zu Staat unterschiedlich. Im Gegenteil, Staatsunternehmen sind nicht immer erfolgreich, aber die Schließung des Unternehmens ist möglicherweise nicht machbar.
In diesen Fällen muss die Regierung, die das Unternehmen besitzt, im Allgemeinen Subventionen bereitstellen, bei denen es sich im Wesentlichen um Mittel handelt, die zur Fortführung des Geschäfts verwendet werden. In diesen Fällen zahlt die Regierung tatsächlich dafür, das Unternehmen zu haben, anstatt davon zu profitieren. Ein Beispiel dafür, wann diese Art von Maßnahmen erforderlich sein kann, ist der Fall eines Postdienstes, der mit Verlust arbeitet. Im Allgemeinen wird ein Land nicht zulassen, dass ein so wichtiges Geschäft wie der Postdienst scheitert und geschlossen wird, nur weil es keine Gewinne gibt.