Stereo 8 ist ein Format von Magnetbandaufzeichnungsgeräten. Diese Geräte bestehen aus Cartridges und Player-Systemen. Musik ist normalerweise das beliebteste Audiomaterial, das auf ihnen aufgezeichnet wird. Sie enthalten normalerweise acht Songs oder vier Songs in Stereo. Das Player-Format fand in den 1970er Jahren seine größte Popularität beim Publikum und wurde seitdem praktisch durch andere Technologien ersetzt.
Stereo 8 war eine der ersten Technologien, die mehr tragbare Musiksysteme ermöglichte als herkömmliche Schallplattenspieler, die im gleichen Zeitraum ebenfalls verkauft wurden. Acht Tracks, wie sie genannt wurden, wurden aus diesem Grund in der Regel als bequemer angesehen. Sie wurden oft in Autos und Flugzeugen eingebaut. Einige wurden als eigenständige Musikplayer mit integrierten Lautsprechern verkauft.
In vielen Fällen werden Stereo-8-Kassetten als Achtspurbänder oder einfach als Achtspuren bezeichnet, da sie normalerweise acht Songs oder vier Songs mit jeweils zwei Stereospuren aufnehmen können. Die Spuren sind in der Regel nebeneinander auf einer einzigen Magnetbandspule geschichtet. Dies bedeutet oft, dass, wenn die Spuren, die auf dem Band parallel zueinander liegen, unterschiedlich lang sind, das Band möglicherweise zusätzliches Material enthält, um die Lücken auf dem Band nach einem kurzen Lied zu füllen.
Die Single-Loop-Bandkassetten von Stereo 8 wurden Endlosschleifen genannt, weil sie sich gleichzeitig kontinuierlich auf- und abwickeln, ohne Anfang oder Ende. Die Kassetten bestehen aus einer einzelnen Magnetbandspule mit nebeneinander geschichteten Spuren auf dem Band. Das Band spielt möglicherweise eine Endlosschleife ab.
Das Band wird von der Innenseite der Spule abgezogen. Es rollt außen auf die Rolle zurück. Beim Stereo 8 gibt es keine Rückspulfunktion, da diese Endlosspule nicht rückwärts spulen kann. Viele Player erlauben jedoch einen schnellen Vorlauf, bei dem der Motor mit einer höheren Geschwindigkeit läuft, um das Band zu beschleunigen. Während dieses schnellen Vorlaufs ist der Ton normalerweise ausgeschaltet.
Die Stereo-8-Technologie wurde 1964 von Bill Lear für seine Flugzeugteilefirma erfunden und bald darauf von der Automobilindustrie übernommen. Viele Autofirmen haben acht Trackplayer in ihre Autos eingebaut. Die Leute kauften auch Heimsysteme, um die gleichen Kassetten abzuspielen, die sie im Auto genossen.
In den 1970er Jahren wurden viele Stereo-8-Systeme durch das kleinere Reel-to-Reel-Format von Kassetten ersetzt. Kassetten waren in der Regel weniger teuer in der Herstellung und boten den Komfort einer Rückspuloption. Schließlich ersetzten Compact Discs und andere digitale Musikformate einen Großteil der Magnetbandsysteme insgesamt.