Ein Stern der Bethlehem-Pflanze ist eine mehrjährige krautige Pflanze mit kleinen Blüten, die sechs Blütenblätter haben. Blumen sind normalerweise weiß, können aber auch gelb, orange, rosa, rot oder blau sein. Verschiedene Arten der Pflanze sind im Mittelmeerraum und im südlichen Afrika beheimatet. Der Stern von Bethlehem hat sternförmige Blüten und wurde nach dem Stern in der biblischen Geschichte von Jesu Geburt benannt. Mehrere Arten dieser Blumen innerhalb der Gattung Ornithogalum haben den gemeinsamen Namen „Stern von Bethlehem“, aber die Arten Ornithogalum umbellatum und Ornithogalum arabicum sind die bekanntesten.
Ornithogalum umbellatum wird 6 cm hoch mit zarten weißen Blüten an einzelnen, blattlosen Stielen. Die Blumen haben eine grüne Mitte und einen grünen Streifen, der auf der Rückseite entlang läuft. Die Pflanze hat dünnes, hellgrünes, gewölbtes Laub mit einem weißen Streifen in der Mitte. Diese Art ist eine pflegeleichte Pflanze, die in feuchten, gut durchlässigen Böden gedeiht und volle Nachmittagssonne bevorzugt. Sie produziert im späten Winter Laub und blüht im späten Frühjahr süß duftende Blumen, wobei sich die Blüten morgens öffnen und abends schließen.
Ornithogalum arabicum wird 18 cm hoch mit weißen oder blasscremefarbenen Blüten, die in Büscheln auf einem dünnen Stiel wachsen, und die Blüten haben ein dunkelgrün-schwarzes Zentrum. Sie hat dunkelgrünes Laub und im Sommer duftende Blüten. Ungeöffnete Blütenknospen haben eine beige Farbe. Diese Pflanze bevorzugt volle Sonne und braucht regelmäßiges Gießen, aber zu viel Gießen kann die Zwiebel faulen lassen. Dies ist eine gute Blume zum Schneiden.
Eine Stern-von-Bethlehem-Pflanze vermehrt sich durch Samen und produziert winzige Knollen. Obwohl es sich um schöne Pflanzen handelt, ist Vorsicht geboten, wenn man sie in einen Garten pflanzt, da sie sich leicht verbreiten und andere Pflanzen im Blumenbeet überwinden können. Um diese Bedrohung zu vermeiden, sollte eine Star of Bethlehem-Pflanze drinnen in Töpfen und Containern angebaut werden. Bei der Aussaat sollten die Zwiebeln mit 4 cm Muttererde bedeckt sein und einen Abstand von 10 cm haben.
Einige Arten des Sterns von Bethlehem, darunter Ornithogalum umbellatum und Ornithogalum arabicum, sind giftig. Das Laub ist dafür bekannt, Weidevieh zu töten. Kinder, Hunde, Katzen und Vieh sollten von dieser Pflanze ferngehalten werden, die auch als Schneeglöckchen, Mittagsschläfchen, Elf-Uhr-Dame oder Schlafschwanz bekannt sein könnte.
In der Volksmedizin wurden die Zwiebeln einiger Arten dieser Pflanze als Stimmungsaufheller und als Herzstimulatoren bei Herzstillstand verwendet. Die westliche Medizin bezeichnet die Zwiebeln jedoch als unsicher für den Verzehr. Die Zwiebeln enthalten Chemikalien, die als Herzglykoside bezeichnet werden und lebensbedrohliche Nebenwirkungen wie Herzrhythmusstörungen und Kurzatmigkeit haben.
Es kann schwierig sein, den Stern von Bethlehem-Pflanzen aus einem Garten auszurotten. Die wachsartigen Blätter machen es sehr resistent gegen Herbizide. Der beste Weg, um die Ausbreitung zu stoppen, besteht darin, alle Zwiebeln sorgfältig auszugraben.