Ein Stiftungsfonds ist ein spezielles Konto, das eingerichtet wird, um Einnahmen zu erzielen, die für einen bestimmten Zweck verwendet werden. Fonds dieser Art werden manchmal eingerichtet, um eine Einnahmequelle für die Finanzierung von Forschungsprojekten zu schaffen, Stipendien an qualifizierte Bewerber zu vergeben oder sogar Personen zu unterstützen, die sich um finanzielle Unterstützung beim Fonds bewerben. Ein Stiftungsfonds ist auf Dauer angelegt und ermöglicht eine langfristige finanzielle Unterstützung.
Eines der charakteristischen Merkmale eines Stiftungsfonds ist, dass der auf dem Konto enthaltene Kapitalbetrag aus keinem Grund ausgezahlt wird. Dieser Kapitalbetrag wird so angelegt, dass eine stetige Rendite erzielt wird; Es ist diese Rendite, die tatsächlich verwendet wird, um jeder Einrichtung, die die Bestimmungen für den für den Fonds festgelegten Auszahlungsprozess erfüllt, persönliche und institutionelle Unterstützung zu gewähren. Da die Höhe der Rendite im Laufe der Zeit schwanken kann, spiegelt die tatsächliche Höhe der Auszahlungen aus dem Fonds die Höhe der derzeit verfügbaren überschüssigen Mittel wider.
Ein gängiges Beispiel für einen Stiftungsfonds ist die Bildung. Es ist nicht ungewöhnlich, dass sowohl Einzelpersonen als auch Stiftungen Fonds einrichten, die bedürftigen Studenten helfen, die Kosten für den Besuch von Hochschulen, Fachschulen oder anderen Einrichtungen, die eine spezielle Ausbildung in einem bestimmten Bereich anbieten, zu bezahlen. Der Fonds kann Stipendien vergeben oder eingerichtet werden, um Personen, die Anspruch auf Unterstützung haben, einmalige Zuschüsse zu gewähren. Grundsätzlich können die Stipendien für jedes Kalenderjahr neu beantragt werden.
Das Stiftungsfondsmodell ist auch ein gängiges Mittel zur finanziellen Unterstützung von Forschungseinrichtungen. Beispielsweise kann eine Organisation, die nach einer Heilung für ein bestimmtes Gesundheitsproblem forscht, eine Stiftung erhalten, die für Betriebskosten, den Kauf von Verbrauchsmaterialien oder andere Ausgaben im Zusammenhang mit der Unterstützung einer Forschungsarbeit verwendet werden kann. Solange die Organisation die Bedingungen des Stiftungsfonds einhält, ist es möglich, weiterhin finanzielle Unterstützung zu erhalten, basierend auf der Rendite, die der Fonds aus der Anlage des Kapitals in jeder Finanzperiode erzielt.
In vielen Ländern der Welt ist es möglich, einen Stiftungsfonds für nahezu jeden Zweck einzurichten. Religiöse Organisationen mit Mitgliedschaften in mehreren Nationen richten manchmal Stiftungsfonds ein, die es bedürftigen Mitgliedern ermöglichen, von Zeit zu Zeit an entfernten Versammlungen wie Kongressen und Konferenzen teilzunehmen. In den Vereinigten Staaten werden viele öffentlich-rechtliche Rundfunkanstalten auf staatlicher Ebene teilweise durch regelmäßige Zuschüsse aus Stiftungsfonds finanziert, die von Unternehmen und Einzelpersonen eingerichtet werden. Stiftungsprofessuren an mehreren Universitäten werden zumindest teilweise durch Beiträge einer oder mehrerer Stiftungen über Stiftungsmittel finanziert.