Ein Stopf-Ei ist ein Werkzeug, das beim Stricken und Stopfen verwendet wird, einer verwandten Handarbeit, bei der Verschleißstellen an Kleidungsstücken befestigt werden. Das Stopfei wird am ehesten mit Socken in Verbindung gebracht, da es das Stopfen von Socken viel einfacher macht, aber auch für andere Projekte verwendet werden kann. Viele Strick- und Nähbedarfsgeschäfte verkaufen Stopfeier, die in verschiedenen Größen erhältlich sind.
Das klassische Stopfei ist ein eiförmiges Stück aus Stein, Metall, Keramik oder Holz. An vielen Stopfeiern ist zusätzlich ein Griff angebracht, um das Arbeiten mit dem Stopfei zu erleichtern. Die meisten Stopfeier werden aus Holz hergestellt, da es leicht zu formen und zu bearbeiten ist. Die glatte Oberfläche des Stopfeises wird von einer Stopfnadel nicht so leicht zerkratzt und hält das darüber gespannte Textil glatt und gleichmäßig.
Stopfen kann verwendet werden, um sowohl Gestricke als auch Gewebe zu reparieren. Beim Stopfen von Grundverschleiß werden mit einer Stopfnadel und einem Stopffaden die intakten Bereiche des Textils verbunden und eine Brücke aus neuem Material geschaffen. Nachdem das Stopfen beendet ist, wird ein Patch aus gestopftem Stoff in das Loch oder den Riss gemacht, der repariert werden musste. Es gibt eine Reihe verschiedener Stopfstiche, von denen viele so konzipiert sind, dass sie sich in das vorhandene Material einfügen, damit die Reparaturstelle nicht so offensichtlich ist. Socken werden häufig gestopft, weil bei regelmäßigem Tragen Löcher in den Fersen und Zehen auftreten.
Als Ausbesserungswerkzeug ist ein Stopfenei äußerst nützlich. Ein Stopf-Ei hält das zu stopfende Textil fest, sodass sich der Stopfer auf gleichmäßige, feste Stiche konzentrieren kann. Es kann auch am Ende eines Strickprojekts verwendet werden, um Spannungen zu festigen und auszugleichen. Besonders bei Socken kann die Veredelung mit einem Stopf-Ei sicherstellen, dass die Maschen ganz am Ende der Zehe fest und gleichmäßig sind und sich mit dem Rest der gestrickten Socke vermischen.
Viele Menschen in den Industrienationen flicken nicht, insbesondere bei Kleidungsstücken wie Socken. Sie glauben, dass das Stopfen eines Paars Socken mehr Zeit in Anspruch nehmen würde als das Aufnehmen eines neuen Paars. Das Stopfen spart jedoch langfristig Geld, indem es die Lebensdauer von Socken und anderer Kleidung verlängert. Darüber hinaus kann das Stopfen verwendet werden, um eine Lieblingssocke, einen Pullover oder ein ähnliches Kleidungsstück aufzubewahren. Für einige Socken ist der Ersatz eine Herausforderung, und das Stopfen der Socken hilft, das Unvermeidliche zu verzögern.