Der Sturzwinkel ist ein Maß, das bei der Achsvermessung von Automobilen verwendet wird. Es bezieht sich auf den Winkel eines Reifens in Bezug auf die vertikale Achse des Reifens, wenn er von der Vorder- oder Rückseite des Fahrzeugs aus betrachtet wird. Wenn die Unterseite des Reifens weiter vom Fahrzeug entfernt ist als die Oberseite, kann von einem negativen Sturz gesprochen werden. Wenn die Oberseite des Reifens weiter vom Fahrzeug entfernt ist als die Unterseite, kann von einem positiven Sturz gesprochen werden. Ein perfekt senkrechtes Rad hätte keinen Sturz.
Der Sturzwinkel beeinflusst direkt das Fahrverhalten eines Fahrzeugs und wird bei der Auslegung eines Federungssystems berücksichtigt. Ein falscher Sturzwinkel kann eine Vielzahl von unerwünschten Folgen haben, wie zum Beispiel unsachgemäßer Profilverschleiß oder schlechtes Fahrverhalten. Der Sturzwinkel ist nur eine von vielen Variablen, die das Fahrverhalten eines bestimmten Fahrzeugs beeinflussen.
Ein Reifen ohne Sturz oder ein Reifen, der geradeaus betrachtet perfekt senkrecht steht, kann einem Fahrzeug bei der Geradeausbeschleunigung Vorteile bringen. Dies liegt daran, dass ein Reifen ohne Sturz den meisten Bodenkontakt hat, wenn er geradeaus fährt. Ein negativer Sturzwinkel bringt ähnliche Vorteile beim Kurvenfahren. Aus diesem Grund werden Fahrzeughersteller je nach Einsatzzweck des Fahrzeugs in der Regel eine Balance zwischen beiden finden.
Sturz ist eine Messung, die normalerweise bei der Überprüfung der Ausrichtung eines Fahrzeugs vorgenommen wird, obwohl nicht alle Fahrzeuge eine Anpassung ermöglichen. Autos mit McPherson-Federbeinaufhängungen haben normalerweise einen festen Sturz, obwohl einige eine Anpassung ermöglichen, wo die Federbeine mit den Achsschenkeln oder Naben verschraubt sind. Fahrzeuge mit Doppelquerlenker-Aufhängung ermöglichen Anpassungen in vielen weiteren Anwendungen. Eine Anpassung kann erforderlich sein, wenn die Fahrzeugfederung angehoben oder abgesenkt wird, Teile ausgetauscht werden oder das Fahrzeug in einen Unfall verwickelt ist.
Obwohl negativer Sturz bei der Handhabung vieler Fahrzeuge von entscheidender Bedeutung sein kann, wird positiver Sturz in vielen Anwendungen außerhalb des Automobilbereichs verwendet. Langsam fahrende Geländefahrzeuge wie Traktoren haben oft einen positiven Sturzwinkel, um den Kraftaufwand beim Wenden zu verringern. Positiver Sturz wird manchmal auch in den „Taildragger“ -Fahrwerken von Flugzeugen verwendet, die zum Starten und Landen auf rauen, nicht verbesserten Oberflächen ausgelegt sind. Positiver Sturz kann bei Automobilanwendungen unerwünscht oder sogar gefährlich sein, kann jedoch bei den richtigen Anwendungen einen wünschenswerten Effekt haben.