Ein Sinfonieorchester ist eine Gruppe bestimmter Musikinstrumente, die in der Lage ist, ein Arrangement von Musik namens Sinfonie zu spielen. Das Orchester, das von einem Dirigenten geleitet wird, kann in der Größe variieren und kann zwischen 41 und 96 Instrumenten im Ensemble enthalten. Instrumente, die in einem Sinfonieorchester verwendet werden, fallen in vier grundlegende Kategorien oder Familien, nämlich Streicher, Holzbläser, Blechbläser und Schlagzeug.
Das Konzept des Orchesters soll im alten Ägypten entstanden sein, als sich Musiker in Gruppen versammelten, um gemeinsam zu musizieren. Dieses Konzept entwickelte sich Ende des 1500. Jahrhunderts zu dem, was die Leute als modernes Sinfonieorchester kennen. Während dieser Zeit schrieben und gestalteten Komponisten aufwendige Musikkompositionen, die von einer bestimmten Gruppe von Instrumenten gespielt werden sollten. Diese langen Kompositionen wurden als Symphonien bekannt und waren normalerweise in vier Teile gegliedert. Während nicht alle Orchesterinstrumente für jede Stimme benötigt werden, um die gesamte Sinfonie zu spielen, werden in der Regel alle Instrumente eines Orchesters irgendwann benötigt.
Jede der vier Sektionen eines Sinfonieorchesters besteht aus einer Vielzahl von Musikinstrumenten. Die Musiker, die jedes der Instrumente spielen, sitzen in einer bestimmten Anordnung. Während für alle Sinfonieorchester bestimmte Regeln bezüglich des Sitzplatzes der einzelnen Instrumente gelten, kann die genaue Aufstellung leicht variieren. Eine Person namens Dirigent steht immer vor dem Orchester, um die Musiker zu führen, und achtet darauf, dass alle der geschriebenen Komposition genau folgen.
Der Streicherbereich umfasst immer zwei Geigensätze, die als erste und zweite Geige bezeichnet werden. Sie sitzen normalerweise rechts vom Dirigenten, obwohl einige Setups die zweiten Geigen links vom Dirigenten haben könnten. Die Streichergruppe umfasst auch Bratschen, Celli und Kontrabässe. Die Bratschen sitzen normalerweise vorne und in der Mitte. Auch die Celli sind vorne, typischerweise links vom Dirigenten, mit den Bässen direkt dahinter.
Zu einem Sinfonieorchester gehört auch eine Holzbläsergruppe. Die Holzbläser bestehen aus Flöten, Oboen, Klarinetten und Fagotten. Je nach Orchestergröße kann die Holzbläsergruppe auch eine Piccoloflöte und ein Englischhorn umfassen. Diese Sektion sitzt in der Regel in der Mitte direkt hinter den Bratschen.
Ein anderer Teil des Orchesters, die Blechbläser, sitzt im Allgemeinen hinter den Holzbläsern. Das Blechbläserensemble umfasst Waldhörner, Trompeten, Posaunen und eine Tuba. Kleinere Sinfonieorchester können die Posaunen ausschließen.
Jedes Sinfonieorchester braucht auch eine Schlagzeuggruppe. Dieser Abschnitt ist im Allgemeinen hinter den anderen Instrumenten positioniert und kann eine Pauke, eine Grundtrommel, eine kleine Trommel und Becken umfassen. Einige Orchester enthalten auch eine oder zwei Harfen. Die Anzahl jedes Instruments, das in einem Sinfonieorchester enthalten ist, hängt von der Größe ab. Je mehr Instrumente das Orchester hat, desto vielseitiger werden sie natürlich und desto voller und dramatischer der Klang.