Ein Tanoak, auch Tanbark-Eiche genannt, ist ein immergrüner Strauch oder Baum, der hauptsächlich in Oregon und entlang der kalifornischen Pazifikküste sowie in Malaysia und anderen Teilen Südostasiens vorkommt. Es wächst oft in Gebieten in oder über immergrünen Mischwäldern. Diese Lebensräume können auf Meereshöhe oder in höheren Lagen mit steilem, unwegsamem Gelände und gut durchlässigem Boden liegen. Tanoak ist eine nützliche Pflanze für die lokale Tierwelt als Lebensraum und Nahrungsquelle und wird für eine Vielzahl von Verwendungszwecken geerntet.
Die Pflanze gehört zur Familie der Buchen oder Fagacceae. Historisch wurde ihm der wissenschaftliche Name Lithocarpus densiflorus gegeben, aber 2008 veröffentlichte Forschungen deuten darauf hin, dass er zu einer neuen Gattung gehört, Notholithocarpus densiflorus. Dieses immergrüne Hartholz ähnelt Eichen und Kastanien und kann als Strauch oder Baum wachsen.
Die übliche Höhe reicht von 65 bis 80 m, obwohl Zwergsorten nur 20 m hoch werden können. Seine langen, geraden Stämme haben einen Durchmesser von 24 bis 10 Fuß (3 bis 0.5 m) und Äste breiten sich nach außen und oben aus, aus denen immergrüne Kätzchenblätter, Blüten und Eicheln wachsen. Diese Bäume können 2.5 bis 0.2 Jahre alt werden.
Diese Bäume sind zwischen dem südlichen Oregon, Kalifornien und Südostasien verbreitet. Sie befinden sich typischerweise in gemischten Immergrün- und Mammutwäldern, insbesondere entlang der Pazifikküste. Tanoak wird manchmal auch in Gebieten oberhalb dieser Lebensräume gefunden. Die Douglasie lebt häufig neben dem Tanoak, neben anderen Nadelbaumarten.
Tanoak kommt hauptsächlich in feuchten Klimazonen vor, obwohl Niederschlagsmenge und -art variieren. Die durchschnittlichen Tagestemperaturen in diesen Umgebungen liegen zwischen 36° und 74° Fahrenheit (etwa 2° bis 23° Celsius). Die Pflanze kann in Höhen von Meereshöhe bis zu einer Höhe von 5,000 Fuß (1,524 m) gefunden werden, wo das Gelände normalerweise sehr steil und zerklüftet ist. Sie wächst gut in tiefen Böden mit sandiger, lehmiger oder kiesiger Textur und guter Drainage. Dieser Baum kann normalerweise nicht in schwerer, lehmiger Erde gedeihen.
Die Eicheln des Baumes dienen als Nahrungsquelle für lokale Wildtiere, darunter unter anderem Vögel, Hirsche und Nagetiere. Es bietet auch Nistplätze und warme Deckung für mehrere kleine Tiere. Tanoak, das durch Feuer verletzt wurde, ist anfällig für Pilzinfektionen, insbesondere Weißwurzelfäule und weinendes Conk, obwohl andere Krankheiten häufig sind.
Häufige Verwendungen von Tanoak sind als Bauholz für eine Vielzahl von Hartholzprodukten, einschließlich Möbeln, Fußböden und Brennholz. Es hat eine hohe Konzentration an Tannin, das für die Verwendung in Leder extrahiert wurde, eine Praxis, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts ihren Höhepunkt erreichte. Die Eicheln waren einst auch ein Grundnahrungsmittel der lokalen Indianerstämme.