Tarpon ist ein Fisch und gehört zur Familie der Elopidae. Magalop ist der wissenschaftliche Name für diesen Fisch. Diese prähistorischen Fische sind auch als Tarpum, Cuffum, Silverfish, Sabalo Real und Silver King bekannt. Es gibt zwei Arten von Megalop: Megalops atlanticus und Megalops atlanticutarpus. Die Fossilienforschung belegt, dass der Tarpon seit Jahrhunderten in den Weltmeeren schwimmt.
Obwohl er bei der Geburt sehr klein ist, kann ein ausgewachsener Tarpon zwischen 5 und 8 Fuß (ungefähr 1.52 bis 2.44 Meter) lang sein und bis zu 280 Pfund wiegen. (ca. 127 Kilogramm). Tarpons zeichnen sich durch silberne Schuppen aus, die den gesamten Fisch mit Ausnahme des Kopfes bedecken, ausgeprägte Seitenlinien entlang des Körpers und eine bläulich-grüne Farbe auf dem Rücken. Diese riesigen Fische haben ein breites Maul und einen hervorstehenden Kiefer. Die großen Augen sind von einer dicken transparenten Haut bedeckt, die als Fettlider bezeichnet wird. Die Lebenserwartung von Tarpons beträgt etwa 55 bis 60 Jahre.
Megalops atlanticus schwimmt entlang der West- und Ostküste des Atlantiks, im Golf von Mexiko und in der Karibik. Die andere Art, Megalops cyprinoides, kommt an den Küsten Ostafrikas und Südostasiens vor. Diese Art kann auch in Gebieten von Australien, Japan und Tahiti gefunden werden. Beide Arten können in Süß- oder Salzwasserhabitaten entdeckt werden. Diese robusten Fische können eine Vielzahl von Bedingungen überleben, einschließlich unterschiedlicher pH-Werte und Gewässer mit niedrigem Sauerstoffgehalt.
Die einzigartige Luftblase des Tarpons ermöglicht es, an der Oberfläche Luft zu schlucken und den Sauerstoff aufzunehmen, um in Gewässern mit niedrigem Sauerstoffgehalt zu überleben. Tarpon sind die einzigen Fische mit dieser Art von Schwimmblase. Es wird angenommen, dass diese einzigartige Eigenschaft die primäre Art ist, wie es atmet. Wenn der Fisch keinen Zugang zur Wasseroberfläche hat, um Sauerstoff aufzunehmen, stirbt er.
Tarpons sind Knochenfische, die als Fleischquelle im Allgemeinen nicht wünschenswert sind. Sie werden jedoch von vielen als großartiger Edelfisch angesehen. Fischer betrachten die enorme Größe, Stärke und den allgemeinen Ruf des Fisches oft als großen Gewinn. Viele Hochseefischer fischen nach Tarpon auf Catch-and-Release-Basis, was bedeutet, dass der Fisch in der Regel nach dem Fang in die Gewässer zurückgebracht wird. Einige Personen können sich jedoch dafür entscheiden, einen Tarpon gefüllt und montiert zu haben, um ihn als Trophäe anzuzeigen.