Ein Telefonbaum ist ein Netzwerk von Personen, die so organisiert sind, dass sie schnell und einfach Informationen untereinander verbreiten können. Diese Bäume sind besonders bei Eltern verbreitet, die oft schnell über abgesagte Veranstaltungen und andere Themen kommunizieren möchten, und sie werden auch von Aktivisten und einer Vielzahl anderer Gruppen verwendet. Das Einrichten eines soliden Telefonbaums braucht Zeit, aber viele Leute sind der Meinung, dass sich der Aufwand lohnt, da die Liste immer wieder verwendet werden kann.
Eine einfache Möglichkeit, einen Telefonbaum zu visualisieren, ist eine Telefonpyramide. Eine Person an der Spitze der Pyramide ruft zwei Personen an, die jeweils zwei weitere Personen anrufen usw., bis alle Personen in der Liste angerufen wurden. Auf diese Weise können Informationen schnell verteilt werden, ohne dass die Arbeit einer Person aufgebürdet wird. Der Aufbau einer solchen Organisation hat eine Reihe von Vorteilen, nicht zuletzt die Möglichkeit, Informationen in einer Krise schnell zu verteilen.
Im Allgemeinen wird ein Telefonbaum von einer einzelnen Person organisiert, um Verwirrung zu vermeiden. Die Person, die den Baum organisiert, sammelt Informationen über alle Personen, die in die Liste aufgenommen werden sollen. Zum Beispiel könnte eine kleine ländliche Schule einen Baum haben, der verwendet werden könnte, um die Leute über abgesagte Schultage und andere für die Schule relevante Ereignisse zu informieren.
Idealerweise sammelt der Veranstalter für jede Person mindestens zwei Kontaktnummern, einschließlich einer Kontaktnummer mit einem Anrufbeantworter oder einer Voicemail. Sobald die Liste der Personen gesammelt ist, kann sie aufgeteilt werden, um einen organisierten Telefonbaum zu erstellen, der kopiert und an alle Mitglieder der Gruppe weitergegeben wird. Da die Personen an der Spitze des Baumes entscheidend sind, ist es eine gute Idee, die zuverlässigsten Mitglieder der Gruppe für diese Positionen auszuwählen, um sicherzustellen, dass Informationen weitergegeben werden.
Die Entscheidung, einen Telefonbaum zu aktivieren, sollte nicht auf die leichte Schulter genommen werden. Es kann eine gute Idee sein, Situationen, in denen der Baum aktiviert wird, mit den Personen auf der Liste zu besprechen, um sicherzustellen, dass sie wissen, worauf sie sich einlassen, indem sie der Aufnahme zustimmen. In der Regel werden Phone Trees für Informationen verwendet, die schnelles Handeln erfordern. Aktivisten können sich beispielsweise gegenseitig auf ein wichtiges Ereignis aufmerksam machen, oder eine Kleinstadt kann damit Menschen benachrichtigen, ihre Häuser nach einer Naturkatastrophe zu evakuieren. Wenn die Informationen, die jemand verbreiten möchte, nicht zeitkritisch sind, können sie besser durch Notizen, gelegentliche Telefonanrufe oder E-Mail kommuniziert werden.