Ein Tennisball-Hopper ist ein Gerät zum Sammeln von Tennisbällen, die auf einem Platz zur Ruhe gekommen sind. Sie können besonders nützlich sein, wenn während einer Trainingseinheit Dutzende von Bällen herumliegen. Der Trichter erleichtert das Sammeln und Wiederverwenden dieser Bälle. Sie sind leicht in Sportfachgeschäften und Tennisprofis zu finden, die Tenniszubehör verkaufen.
Der Tennisballbehälter besteht normalerweise aus einem Draht- oder Metallkorb, der als grundlegender Aufbewahrungsort für die Bälle dient. Ein abnehmbares Oberteil bietet Zugang für die Benutzer der Bälle, kann aber auch verriegelt werden, um ein Verschütten zu verhindern. Der Trichter enthält normalerweise auch ein paar Griffe, die normalerweise mindestens halb so lang sind wie eine durchschnittliche Person. Normalerweise können die Griffe auch als Beine fungieren, damit der Korb beim Herausnehmen der Bälle auf einer bequemen Höhe steht.
Der Hauptvorteil des Trichters ist seine Fähigkeit, Bälle zu sammeln, ohne sich bücken zu müssen, um sie aufzunehmen. Wer sie benutzt, nimmt sie einfach am Griff. Die Zwischenräume am Boden des Trichters sind gerade so weit auseinander, dass Tennisbälle mit geringem Druck durch den Boden in den Korb rutschen können, aber nicht wieder herausrutschen. So können Bälle einfach gesammelt werden, indem man den Tennisballtrichter über die Bälle legt und leicht nach unten drückt.
Die meisten Ball Hopper funktionieren mit Tennisbällen in Standardgröße. Einige Ligen und Trainer können während des Tennistrainings und der Spiele etwas größere Bälle verwenden. Je nach Modell kann es möglich sein, diese größeren Kugeln mit einem Trichter zu verwenden.
Einmal gesammelt, kann der Trichter dann zum Aufbewahren von Tennisbällen oder als Übungshilfe verwendet werden. Die Fähigkeit des Hoppers, aufzustehen, ist nützlich für diejenigen, die Aufschläge üben und jede Minute viele Bälle benötigen. Auch für Trainer, die die Schläge ihrer Schüler beobachten möchten, anstatt sich Gedanken darüber zu machen, wo sie den nächsten Ball herbekommen, kann es auch praktisch sein.
Ballhopper werden manchmal auch Ballkörbe genannt und sind in verschiedenen Größen erhältlich. Die Kosten hängen oft von der Größe des ausgewählten Tennisball-Hoppers ab, aber die meisten kleineren Einsteigermodelle beginnen bei ungefähr 30 US-Dollar (USD). Üblicherweise gibt es Balltrichter in Größen, die bis zu 50, 75 oder 100 Tennisbälle aufnehmen können.