Ein TENS-Gerät ist ein transkutanes elektrisches Nervenstimulationsgerät, das normalerweise nur TENS genannt wird. Dieses Gerät sendet ein geringes Maß an Elektrizität durch die Haut einer Person. Sein Zweck besteht darin, Schmerzsignale zu blockieren und dem Benutzer zu helfen, Schmerzen zu kontrollieren und auszuhalten. Wissenschaftliche Beweise deuten auch darauf hin, dass der von diesen Maschinen erzeugte elektrische Strom den Endorphinspiegel erhöht, wodurch die Schmerzen weiter verringert werden, da Endorphine eine natürliche Art von Schmerzmitteln sind, die das Gehirn selbst produziert.
Interessanterweise ist die Schmerzkontrolle durch elektrische Stimulation kein neues Konzept. Bereits 63 n. Chr. wurde in Griechenland elektrischer Strom verwendet, um Schmerzen zu behandeln. Historische Dokumente zeigen, dass Patienten durch das Stehen auf elektrischen Fischen eine gewisse Schmerzlinderung erhalten könnten. In neuerer Zeit wurden viele grobe elektrische Geräte mit unterschiedlichem Erfolg getestet und in der Schmerzbehandlung eingesetzt. Im Jahr 1974 wurde das erste TENS-Gerät patentiert, das ein Patient tragen und bedienen konnte.
Der Gedanke, elektrischen Strom durch den Körper zu schicken, mag schmerzhaft und sogar gefährlich klingen. TENS-Geräte produzieren jedoch normalerweise nur schwache, schwache Ströme und gelten als sicher für den Körper. Diese Geräte werden zur Behandlung von vorübergehenden sowie chronischen Schmerzen und Beschwerden eingesetzt. Einige Menschen bezweifeln jedoch ihre Wirksamkeit bei Erkrankungen mit schmerzhaften Symptomen, die über einen längeren Zeitraum anhalten.
Um die zur Schmerzlinderung notwendige Stimulation abzugeben, muss ein TENS-Gerät über Elektroden mit der Haut des Patienten verbunden werden. TENS-Geräte werden normalerweise mit Batteriestrom betrieben und sind tragbar, sodass sich die Benutzer bewegen und andere Aufgaben erledigen können, während sie sie verwenden. Es gibt Geräte, die für die Verwendung durch Patienten bestimmt sind, während andere für die Verwendung durch medizinisches Fachpersonal bestimmt sind. Die TENS-Geräte, die für den Einsatz in medizinischen Einrichtungen bestimmt sind, sind im Allgemeinen komplexer und ermöglichen mehr Variationen bei der Frequenz- und Pulseinstellung.
TENS-Geräte können verwendet werden, um Muskel-, Gelenk- und Nervenschmerzen zu kontrollieren, aber sie sind unwahrscheinlich, dass sie bei Bauch- und Brustschmerzen so hilfreich sind. Oft werden sie verwendet, wenn Schmerzmittel aus irgendeinem Grund unerwünscht sind, aber es gibt einige Leute, die sie vermeiden sollten. Eine Person, die sich der Ursache ihrer Schmerzen nicht sicher ist, sollte kein TENS-Gerät verwenden, um sie zu behandeln. Auch Personen mit Herzschrittmachern, Epilepsie und einigen Herzerkrankungen sollten diese Behandlungsform vermeiden. Ebenso wird schwangeren Frauen in der Regel geraten, eine alternative Methode der Schmerzkontrolle zu wählen.