Ein Tiegelofen ist ein Ofen, der speziell für die Verwendung mit Tiegeln entwickelt wurde, große Behälter aus feuerfestem Material, die zum Aufbewahren von Produkten wie Metall und Glas verwendet werden, während sie schmelzen, damit sie bearbeitet werden können. Die Tiegelproduktion einer Vielzahl von Produkten, von Handarbeit bis hin zu Industrieanlagen, findet auf der ganzen Welt statt, und solche Öfen sind ein wichtiger Bestandteil dieses Prozesses. Eine Reihe von Unternehmen stellt Tiegelöfen her. Einige konzentrieren sich auf Spezialanwendungen, während andere Produkte für den allgemeinen Gebrauch für ihre Kunden herstellen.
Der Tiegelofen hat einen geräumigen Innenraum mit einer Auskleidung aus feuerfestem Material wie Ziegel. Isolierung und Außenmantel halten die Temperaturen im Inneren und sorgen für sicheres Arbeiten rund um den Ofen, wenn das Heizelement in Betrieb ist. Zum Heizen können Gas- oder Elektroelemente verwendet werden, die je nach Anwendung die Innentemperaturen sehr stark ansteigen lassen. Der Bediener stellt gefüllte Tiegel hinein, verschließt den Ofen und befeuert ihn, um diese Materialien zu schmelzen.
Normalerweise ist der Innenraum konfigurierbar. Dies ermöglicht einem Techniker, Regale und Gestelle in optimalen Positionen zum Brennen zu positionieren. Der Techniker kann diese verschieben, um Tiegel und Ladungen unterschiedlicher Größe aufzunehmen und den Inhalt auszubalancieren. Das Ziel ist eine gleichmäßige, gleichmäßige Erwärmung aller Artikel im Tiegelofen, und dies erfordert sorgfältige Anstrengungen, um die Artikel in optimale Positionen zu bringen. Ventilatoren und Belüftungsöffnungen können verwendet werden, um die Luftzirkulation zu fördern und die Entwicklung von heißen oder kalten Stellen im Ofen zu vermeiden, die den Brennvorgang stören könnten.
Die Größe kann stark variieren. Leute wie Juweliere können für ihre Projekte mit einem sehr kleinen Tischtiegelofen arbeiten, während Industrieöfen riesig sein können. Das Gerät ist normalerweise programmierbar, um es dem Bediener zu ermöglichen, es auf einen von einer beliebigen Anzahl von Zyklen einzustellen oder einen benutzerdefinierten Zyklus zu entwickeln. Das Programm kontrolliert die Temperaturen beim Aufwärmen, Brennen und Abkühlen des Tiegelofens sorgfältig. Diese Kontrollen sind entscheidend für den Schutz der Materialien im Inneren sowie für die Wartung des Ofens selbst, da feuerfeste Steine durch plötzliche extreme Temperaturen beschädigt werden können.
Die Sicherheit von Tiegelöfen erfordert normalerweise das Tragen von Schutzkleidung und Augenschutz, wenn das Gerät in Betrieb ist. Kleidungsstücke können Verbrennungen verhindern, während Schutzbrillen die Augen vor hellem Licht und Spritzern schützen. Techniker werden auch im Umgang mit Notfällen, der Bedienung von Not-Aus-Tastern und anderen Themen geschult. Der Ofenbereich kann für zusätzliche Sicherheit verschlossen und gesichert werden.