Ein Traktorsprinkler ist ein selbstfahrendes fahrendes Sprinklersystem, das Wasserdruck nutzt, um die Räder zu drehen, wodurch sie den Sprinkler nach vorne starten. Im Allgemeinen besteht ein Traktorsprinkler aus Sprinklerarmen, Getriebe, drei Rädern, einem Schneckengetriebe, einem Kolben, einem Schlauchanschluss und einer Rampe. Die beiden größeren Spikeräder hinten erledigen den Großteil der Arbeit, während das kleinere Rad vorne den Regner weiterführt.
Das Öffnen des Stutzens eines Schlauchs ergibt normalerweise 40-60 Pfund pro Quadratzoll Wasser (275790 bis 413685 Pascal). Das Wasser fließt durch einen Schlauch im Traktorsprinkler und durch zwei Sprinklerarme. Der Druck auf die gebogenen Sprinklerarme bewirkt eine Drehung der Arme, die wiederum das Schneckenrad drehen. Das Schneckengetriebe aktiviert dann ein Zahnrad im Getriebe, das die Antriebsachse antreibt, um die Hinterräder zu drehen.
Ein Traktorsprinkler kann unterschiedliche Geschwindigkeitseinstellungen haben, aber ein Standarddesign umfasst drei Geschwindigkeiten: hoch, niedrig und neutral. Die neutrale Einstellung lässt den Sprinkler fließen, bewegt sich aber nicht vorwärts. Am Ende des Traktorwegs befindet sich die Rampe, die die automatische Abschaltung des Sprinklers darstellt. Darunter kommt die Rampe hoch und drückt gegen den federbelasteten Kolben. Der Kolben verhindert, dass Wasser in die Sprinklerarme eindringt und den Sprinkler abschaltet.
Trotz der hohen und niedrigen Geschwindigkeitseinstellung bewegt sich ein Traktorsprinkler nicht schnell. Seine Höchstgeschwindigkeit wird in einer Stunde wahrscheinlich nicht mehr als sechzig Fuß erreichen, läuft aber auf unbestimmte Zeit, bis die Rampe ihre Abschaltung auslöst. Die Vorderräder haben eine Lücke, die sich wie eine Spur am Schlauch anschließt und deren Weg durch die Position des Schlauchs bestimmt wird. Dies erleichtert die Bewässerung von unregelmäßig geformten Gärten, da der Regner dem vom Benutzer gewählten Muster folgt. Im Gegensatz zu stationären Sprinkleranlagen benötigt der Traktor keine Zeitschaltuhr oder gelegentliches Bewegen des Schlauchs oder Geräts. Sobald der Bereich ausreichend abgedeckt ist, wird der Sprinkler automatisch abgeschaltet, um Wasserverschwendung zu vermeiden.
Die meisten Sprinkler für Traktoren bestehen hauptsächlich aus haltbarem Gusseisen für die Karosserie. Sie haben normalerweise die Form von Miniaturtraktoren und erfordern für beste Ergebnisse mindestens einen 5/8 Zoll (1.59 Zentimeter) Schlauch mit einer Länge zwischen 150 und 200 Fuß (50 bis 66.7 Yards). Der von einem Traktorsprinkler erzeugte Sprühnebel kann im Allgemeinen Durchmesser von 15-60 Fuß (16.7 bis 20 Yards) erreichen. Der Preis für einen hochwertigen Traktorsprinkler liegt zwischen 70 und 150 US-Dollar (USD).