Das Transistorradio ist ein kompaktes, tragbares Radio, das einen Transistorradioempfänger verwendet, um Radioschallwellen zu empfangen und zu verstärken. Die Entwicklung des Transistorradios in den späten 1940er und 1950er Jahren revolutionierte die Radioelektronik. Früher bestanden alle Arten von Radios aus zerbrechlichen Vakuumröhren aus Glas, die in großen, schweren und unhandlichen Gehäusen untergebracht waren. Dieses Radio besteht aus einem kleinen Halbleiterchip, der Schallwellen von Radiosendern und anderen Sendegeräten empfängt und verstärkt. Die geringe Größe des Transistorradios gepaart mit seiner Langlebigkeit und langen Akkulaufzeit machten das Gerät zum ersten tragbaren Radio, das die moderne Kultur und die Entwicklung kleinerer, schnellerer elektronischer Geräte beeinflusste.
Nach dem Zweiten Weltkrieg suchten Wissenschaftler und Elektronikentwickler nach Wegen, die Funk- und Radarkommunikation für das US-Militär zu verbessern. Wissenschaftler der Bell Labs entwickelten einen einzigartigen Halbleiteraufbau, der aus einem Sandwich aus Germaniumkristallen und Metalldioden besteht. Diese verbundenen Halbleiter, Transistoren genannt, empfingen und sendeten Radiowellen mit größerer Kapazität und mit größerer Klarheit als die Vakuumröhrengeräte. Diese neue Technologie brachte die Entwicklung moderner Telefonie und Computer hervor, war aber noch mehrere Jahre lang nicht im großen Stil für Verbraucher vermarktbar.
1954 integrierten Regency Electronics und Texas Instruments den Transistor in das erste tragbare Transistorradio. Das Regency TR-1-Radio war eine schlanke, fünf Zoll hohe Plastikbox mit einem großen runden Radio-Zifferblatt und einem kleineren Volumen-Zifferblatt. Regency verkaufte die Transistorradios in verschiedenen Farben, und die Verbraucher kauften die Radios innerhalb weniger Monate. Amerikanische Radiounternehmen nahmen diese Radios jedoch nur langsam in die Massenproduktion auf. Ein japanisches Unternehmen namens Tokyo Tsushin Kogyo füllte das Vakuum in der Produktion von Transistorradios. Das Unternehmen änderte seinen Namen in das deutlichere Sony und widmete seine gesamte Produktion der Herstellung von Transistorradios für den amerikanischen Verbraucher.
Das Transistorradio machte Nachrichten, Informationen und Musik sofort mobil. Das winzige Radio passt perfekt in die Hosentasche und der 22.5 Volt (22.5 Watt/Ampere) Akku reicht für fast 24 Stunden. Die amerikanische Gesellschaft war auf das Transistorradio vorbereitet: Wohlstand und verfügbares Einkommen wuchsen nach dem Zweiten Weltkrieg exponentiell hoch, mit ihr wuchs die Bevölkerungsexplosion und das Interesse an schnelleren und effizienteren Geräten und Geräten. Am wichtigsten ist, dass junge Amerikaner mit größerer Verbrauchermacht entdeckten, dass dieses Radio ihnen eine liberalere Musikauswahl ermöglichte, die sich vom traditionellen Vakuumröhrenradio der Familie unterscheidet und die Ära der modernen Rockmusik einläutete.
Während Transistorradios durch spätere Entwicklungen wie die Boomboxen der 1980er, die CD-Player der 1990er und die MP3-Player der 2000er Jahre auslaufen, verweisen Wissenschaftler und Elektronikentwickler auf das Transistorradio als Speerspitze der Moderne elektronisches Zeitalter. Microsoft-Gründer Bill Gates verwies auf den Transistor als Vorläufer des Personal Computers. Das Magazin Fortune argumentierte, dass der Transistor „die wichtigste Erfindung des 20. Jahrhunderts“ sei. Dieses Radio, so klein es auch war, verkörperte auch die massive Nachkriegsmacht des amerikanischen Verbrauchers.