Ein Tretmoped ist ein zweirädriges, motorisiertes Fahrzeug mit Pedalen. Die Pedale dienen zwei Funktionen – Hilfsantrieb und einem mechanischen Startmechanismus für den Motor, ähnlich den Handkurbeln im alten Stil früherer Automobile. Der Begriff Moped selbst ist eine Kombination aus den Wörtern „Motor“ und „Pedal“ und ursprünglich waren alle Mopeds Fahrzeuge dieses Typs, obwohl es viele Variationen gab. Ein Tretmoped kann so konstruiert sein, dass das Pedalsystem mit dem Motor verbunden oder davon unabhängig ist.
Die ersten Mopeds waren Motorräder mit geringer Leistung, die mit Pedalen als Hilfsenergiequelle für steile Anstiege ausgestattet waren. Die Pedale wurden auch als eine Verbesserung gegenüber dem vorherrschenden Startverfahren für die meisten frühen Motorräder angesehen, das darin bestand, dass der Benutzer neben dem Motorrad lief, wenn er es antrieb und dann aufsprang, um loszufahren. Die Motorentechnik verbesserte sich schnell und die Pedale waren 1920 für die Antriebskraft nicht mehr erforderlich, aber es wurden weiterhin kostengünstige Mopeds zum Anlassen und zur Verwendung als Antriebskraft anstelle des Motors bei Bedarf mit ihnen konstruiert.
Heute wird der Begriff Moped in einem weiteren Sinne definiert und wird in der Regel für zweirädrige motorisierte Fahrzeuge mit einem maximalen Hubraum von 3 Kubikzoll (49 ccm) und einer Höchstgeschwindigkeit von 30 km/h verwendet, obwohl Es gibt keinen internationalen Standard und die Verwendung des Begriffs kann in verschiedenen Teilen der Welt variieren.
Regierungen auf der ganzen Welt haben den Begriff Moped in vielerlei Hinsicht gesetzlich definiert. In einigen Gebieten können die Einschränkungen bezüglich Hubraum, Höchstgeschwindigkeit oder Anzahl der Räder variieren. Einige Gerichtsbarkeiten haben eine andere Klassifizierung geschaffen, die als Autocycle bezeichnet wird, die in anderen Bereichen rechtlich als Moped definiert werden kann, was zu Verwirrung in der Terminologie führt. Einige dieser Konstruktionen sind vom Typ des Tretmopeds.
Moderne Mopeds können Motorrädern ähneln, die als Übersteigertypen bezeichnet werden. Mopeds, die Rollern ähneln, werden als Durchstiegstypen bezeichnet. Der Hauptunterschied ist das Fehlen einer Strukturkomponente des Rahmens, die sich normalerweise vom Bereich in der Nähe des Sitzes bis zur vorderen Stütze in der Nähe des Lenkers erstreckt. Ein Moped beider Stile kann, wenn es mit Pedalen ausgestattet ist, richtigerweise als Pedalmoped bezeichnet werden.
Einige Moped-Designs mit Pedalen haben einen Motor, der nicht mit diesen Pedalen verbunden ist. Einige dieser Fahrzeuge sind nichts anderes als ein normales Fahrrad mit angebautem Motor. Viele Ausführungen dieser Art werden seit Jahrzehnten von verschiedenen Herstellern produziert; Einige haben einen Motor am Vorderrad, andere am Hinterrad. Die Pedale für diese Mopeds dienen nur der Antriebskraft, wenn gewünscht oder benötigt. Von mehreren Herstellern sind Kits erhältlich, die den Umbau eines Fahrrads in ein Tretmoped ermöglichen.