Ein Mikroskop erzeugt ein genau vergrößertes Bild, damit der Untersucher die Dinge in einem größeren Maßstab sehen kann. Es kann oder kann nicht genug vergrößert werden, damit der Untersucher Zellen sehen kann. Es gibt verschiedene Möglichkeiten, Mikroskope zu kategorisieren: nach ihrem Zweck, nach ihrer Konstruktion und nach der Art und Weise, wie man die Präparate betrachtet. Hinsichtlich der Betrachtungsmöglichkeiten kann ein Mikroskop monokular, binokular oder trinokular sein, dh ein, zwei oder drei Okulare aufweisen.
Ein trinokulares Mikroskop kann ein optisches, akustisches oder ein Elektronenmikroskop sein. Mit anderen Worten, es kann sich um ein Mikroskop handeln, bei dem die Probe durch sichtbares Licht, durch Schall oder durch einen Teilchenstrahl von Elektronen beleuchtet wird. Außerdem kann das dritte Okular einem binokularen Verbundmikroskop oder einem Stereomikroskop hinzugefügt worden sein. Ein binokulares zusammengesetztes Mikroskop verwendet ein Linsenarray für das Objektiv, hat aber ein Paar Okulare, wobei das Licht des vom Objektiv gebildeten Bildes durch ein Prisma geteilt wird. Ein Stereomikroskop besitzt zwei Okulare, aber auch zwei Objektive, sodass der Blick des Untersuchers dreidimensional erscheint. In jedem Fall erhält der Benutzer, der die dritte Linse eines dieser beiden Typen von trinokularen Mikroskopen nutzt, eine monokulare Ansicht.
Ein trinokulares Mikroskop kann einen von mehreren Zwecken haben. Ein Zweck besteht darin, einem zweiten Betrachter gleichzeitig mit der Person, die das Mikroskop hauptsächlich benutzt, Zugang zu einer Probe zu ermöglichen. Dies bedeutet, dass ein Dozent beispielsweise sehen kann, was ein Schüler sieht, um eine Frage zu beantworten oder die Richtigkeit der Beobachtungen des Schülers zu überprüfen. Darüber hinaus kann der Dozent einen Schüler einladen, seine Sicht auf ein interessantes Exemplar zu teilen oder beispielsweise beim Modellieren die Fokussierung zu ändern. Dies erweitert die Unterrichtsmöglichkeiten von der Situation, in der eine Person nicht sehen darf, damit die andere Person eine Ansicht hat.
Ein weiterer Zweck eines trinokularen Mikroskops besteht darin, den Einsatz von Technologie zu ermöglichen, um die durch das Mikroskop gesehenen Bilder entweder durch Aufzeichnen oder Projizieren zu erhalten. Im ersten Fall könnte eine Digitalkamera oder Videokamera an das dritte Okular angeschlossen werden, das für diesen speziellen Zweck eigentlich als Port ausgebildet sein kann. Wenn dies nicht der Fall ist, gibt es für einige Mikroskope Adapter, die ein trinokulares Okular für die menschliche Betrachtung an eine Kamera anpassen können. Das Projizieren eines Bildes hat mehrere Vorteile, darunter das Ermöglichen eines längeren Studierens, ohne über das Mikroskop selbst gebeugt bleiben zu müssen, das Teilen von Bildern mit anderen im Raum anwesenden Personen oder sogar das Teilen des Bildes über einen Videochat oder auf andere Weise.