Ein Trommelfilter ist eine große, zylindrische Maschine, die typischerweise in industriellen Anwendungen verwendet wird, um Flüssigkeiten zu filtern, die hohe Konzentrationen an suspendierten Feststoffen enthalten. Der rotierende Trommelfilter funktioniert, indem er mittels eines internen Vakuums Wasser durch seine äußere Filterfläche in seinen Innenraum saugt. Schwebstoffe im Wasser werden an der Oberfläche der Trommel aufgefangen und das gefilterte Wasser wird dann abgepumpt. Trommelfilter können entfernbare Filterplatten vom Siebtyp verwenden oder ein Siebmuster von Löchern in ihren Oberflächen zur Verwendung mit einer Filterhilfsbeschichtung aufweisen. Trommelfilter verfügen über ein Minimum an beweglichen Teilen und sind kostengünstig in Betrieb und Wartung.
Diese Maschine besteht typischerweise aus einer großen Trommel, die sich durch eine Wanne oder ein Bad dreht, das mit verunreinigtem Wasser gefüllt ist. Das Trommelinnere ist in der Mitte mit einem Vakuumkanal und einem System zum Abpumpen des gefilterten Wassers ausgestattet. Nach dem Start der Anlage erzeugt die rotierende Trommel in ihrem Inneren einen starken Unterdruck, der das Schmutzwasser aus der Wanne durch das Filterelement in ihr Inneres saugt. Schwebstoffe werden auf der Außenfläche des Trommelfilters aufgefangen und je nach Beschaffenheit entsorgt oder verwendet.
Trommelfilter, die feinmaschige Platten verwenden, sind normalerweise mit einem Sprühsystem ausgestattet, das die gesammelten Feststoffe von den Filterelementen während der Rotation der Trommel wäscht. Diese Variante ist allgemein als Mikrosiebtrommelfilter bekannt und wird typischerweise in Anwendungen verwendet, bei denen die Feststoffe verworfen werden sollen. Der Mikrosieb-Trommelfilter eignet sich besonders zur Reinigung von Wasser, das mit gröberen Feststoffen wie Tierhaaren oder Federn verunreinigt ist, die herkömmliche Filter verstopfen würden. Filterplatten sind auch nach Abnutzung einfach zu ersetzen.
In Wasseraufbereitungsanlagen werden häufig perforierte Trommelfilter eingesetzt, die große Mengen an Feinsediment aus dem Wasser entfernen. Sie können auch verwendet werden, um Abwasser aus suspendierten Gülleprodukten zu entfernen. Diese Filter funktionieren nach dem gleichen Grundprinzip wie herausnehmbare Plattenfilter, verwenden jedoch eine regelmäßig aufgetragene Schicht Filterhilfsmittel, um das Sediment aufzufangen. Die Trommel ist mit zahlreichen Löchern perforiert, die eine siebartige Außenfläche bilden, durch die das Wasser gezogen wird. Die Trommel wird dann mit Materialien wie Kieselgur oder Perlit beschichtet, die den Filterprozess durchführen.
Der Trommelfilter dreht sich gegen eine flexible Platte oder ein Messer, das das eingeschlossene Sediment zur späteren Verwendung oder Entsorgung abkratzt. Dieses Messer entfernt eine dünne Schicht Filterhilfsmittel und legt gleichzeitig frisches, nicht kontaminiertes Material frei, um den Filterzyklus fortzusetzen. Dies führt zu einer allmählichen Erschöpfung der Filterhilfsmittelschicht, was eine regelmäßige Neubeschichtung der Trommel erforderlich macht. Beide Arten von Trommelfiltern sind nicht nur sehr effektiv bei der Abscheidung schwerer, dichter Suspensionen, sondern können aufgrund der Einfachheit der Systeme kostengünstig sein.