Ein Tunnelzelt ist ein Zelt, das durch Spannen von Stoff über starre Ringe hergestellt wird, um eine Tunnelform zu schaffen, die je nach Konstruktion durch einen Schlitz an der Seite oder über eines der Tunnelenden betreten werden kann. Tunnelzelte können für eine Vielzahl von Zwecken verwendet werden, vom Spielen bis zum Campen unter widrigen Bedingungen. Sie sind in einigen Outdoor-Versorgungsgeschäften sowie in Geschäften erhältlich, die Spiele und spielbezogene Gegenstände auf Lager haben. Tunnelzelte sind nicht nur etwas für Menschen: Auch für Haustiere sind verkleinerte Versionen erhältlich.
Das Tunnelzelt-Design ist unverwechselbar und zudem sehr leicht zu verarbeiten, da beim Aufstellen kein Rahmen aufgebaut werden muss. Einige Tunnelzelte haben sehr steife Reifen, die das Packen des Zeltes erschweren können, während andere aus Gründen der Bequemlichkeit komprimierbar sind. In einem Tunnelzelt gibt es viel nutzbaren Platz, wobei die Seite des Zeltes durch den Durchmesser der Reifen und die Anzahl der beteiligten Reifen bestimmt wird.
Tunnelzelte, die für Camping konzipiert wurden, müssen normalerweise zur Sicherung befestigt werden, haben aber den Vorteil, dass sie vielen Wetterbedingungen standhalten. Sie sind sehr widerstandsfähig gegen Wind- und Schneeansammlungen, da das Zelt keine Oberfläche bietet, gegen die der Wind drückt oder auf der sich Schnee aufbauen kann. Tunnelzelte können auch zum Verbinden größerer aufrechter Zelte verwendet werden, sodass Menschen zwischen den Zelten reisen können, ohne nach draußen gehen zu müssen.
Wenn es zum Spielen entwickelt wurde, ist ein Tunnelzelt leichter. Spieltunnelzelte können in verschiedenen Größen erhältlich sein, und einige können mit anderen Arten von Zelten und Unterständen verbunden werden, die es Kindern ermöglichen, verschiedene Umgebungen zu erkunden. Haustiere genießen manchmal Tunnelzelte, weil sie neben einem sicheren Platz zum Spielen auch einen Platz zum Schutz vor dem Wetter bieten. Besonders Katzen erfreuen sich an Tunnelzelten, die speziell für sie entwickelt wurden.
Ob zum Spielen oder zum Campen, ein Tunnelzelt hat normalerweise eine robuste Auskleidung, damit die Zeltinsassen nicht durch die Reifen, die strukturellen Halt bieten, verletzt werden. Materialien wie Nylon werden häufig für die Konstruktion gewählt, da sie leicht und langlebig sind. Das Tunnelzelt kann auch Features wie eine Markise haben, die über den Eingang verlängert werden kann, oder Eingänge mit Reißverschlüssen, die es ermöglichen, das Tunnelzelt mit anderen Zelten zu verbinden, um einen größeren Schutz zu schaffen.